Nhật Ký Chúng Mình Tuổi 50-2

   

Nhật Ký Chúng Mình Tuổi 50-2

 H¶i Ng¶ CCH tåi San José nhân Çám cܧi cûa Vy (Con gái Ƕc nhÃt cûa Bích Lan)

tØ ngày 24 tháng 3 næm 2011 ljn ngày 27 tháng 3 næm 2011

Ngày 13 tháng 2 næm 2011

Thùy My g†i ÇiŒn m©i v® chÒng tôi ljn ViŒt Taste d¿ bu°i chia tay trܧc khi nàng vŠ California v§i anh Liêm. Tôi ngåc nhiên hÕi:

            “Tr©i Öi! M§i Çó mà Çi rÒi sao My?”

 “Còn m§i  gì n»a Cung Lan. M¶t næm tr©i My cÙ nÃn ná ª låi bên này nên anh Liêm cÙ g†i hÓi My sang Çó hoài Çó ch§.”

Tôi thª dài:

 “VÆy là CCH miŠn ñông thi‰u Thùy My rÒi! Tøi này h‰t còn ÇÜ®c t§i nhà  My Ç‹ æn bún riêu, chä giò, bánh cæn nhÜ trܧc n»a rÒi.”

 “Thì My cÛng muÓn ª bên này l¡m nên My m§i ª ljn hôm nay Çó ch§ Cung Lan ! My gºi ÇÒ Çåc sang Çó h‰t trÖn rÒi mà ª låi, không chÎu Çi nên thäm quá chØng. MÃy tháng nay My không có ÇÒ m¥c phäi mua tØng cái Çó Cung Lan. NhÜng mà lÀn này My phäi Çi Ç‹ My sang Çó sºa soån nhà cºa cho các bån ª chÙ gÀn ljn ngày Çám cܧi cûa con gái Bích Lan rÒi.”

            Tôi gÆt gù:

 “¯ hén, m§i Çó mà còn m¶t tháng n»a ljn Çám cܧi cûa con gái Bích Lan. Mau quá chØng!”

 “ ñó ! Cung Lan thÃy không! Còn m¶t tháng n»a thì My phäi qua Çó sºa soån nhà cºa ch§ anh Liêm sÓng Ƕc thân hÒi gi© không sºa sang nhà cºa gì cä.”

 “CÀn gì sºa sang. Có phòng cho cä b†n chun vô là ÇÜ®c rÒi. “

 “ Úy Çâu có ÇÜ®c Cung Lan. HÒi gi© änh có nhà nhÜng Çi làm tÓi ngày nên Çøng Çâu bÕ Çó, My phäi d†n dËp Çàng hoàng Ç‹ Çón các bån ch§. Mà My nói trܧc rÒi, các bån không cÀn thuê khách sån, t§i Cali thì tøi My Çón vŠ nhà ª v§i tøi My. “

 “  ¯! Thùy My Çã m©i thì tøi Lan nhÃt ÇÎnh phäi nghe Thùy My, không dám trái l©i Çâu! LÀn này My Çi qua Çó ª luôn ch¡c anh Liêm mØng l¡m! Ch§ hÒi Noel Cung Lan ch†c änh là Cung Lan giº Thùy My ª låi, anh giä làm robot Çòi bóp c° Cung Lan Çó! “

Ti‰ng My cÜ©i khë bên ÇÀu giây kèm ti‰ng nói:

 “  Thì trܧc sau cÛng phäi Çi nhÜng vì My  cÀn giäi quy‰t m¶t sÓ công viŒc nên m§i phäi ª låi. Bây gi© viŒc xong h‰t  rÒi thì My Çi.”

Tôi ch†c:

 “ VÆy My Çi vì anh Liêm hay vì d†n nhà Çón tøi Lan Çó? “

 “ Thì cÛng vì hai chuyŒn luôn! VÆy nhen Cung Lan, Cung Lan v§i anh HiŒp ljn  ViŒt Taste d¿ bu°i tiŒc chia tay v§i My nhen. Mình b¡t ÇÀu lúc 7 gi© Çó!”

 “ Ch¡c ch¡n là  tøi Lan phäi có m¥t rÒi! A My Öi, My gÀn Çi rÒi ch¡c mình không nói chuyŒn ÇÜ®c lâu nên cho Cung Lan hÕi chuyŒn này nhen.”

 “ ChuyŒn gì vÆy Cung Lan ? ”

 “ ChuyŒn tên cûa  My thôi mà! Ngày xÜa My có tên Thùy Mœ chÙ Çâu phäi Thùy My mà sao My  chuy‹n thành Thùy My vÆy? N‰u phát âm theo ki‹u MÏ thì g†i là Mai ch§?”

 “  Thì tåi tên ViŒt vi‰t không dÃu nên m†i ngÜ©i g†i My làm My quen luôn. CÛng có vài ngÜ©i MÏ g†i My là Mai. Ch§ hÒi trܧc tên cûa My là Thùy Mœ.”

 “Cung Lan còn nghe các bån nh¡c hoài chuyŒn My có tên là Thùy Mœ mà bÎ zero hånh ki‹m n»a kìa! ChuyŒn ra sao vÆy My?”

 “Thì hÒi Çó trong gi© Công Dân Giáo Døc cûa thÀy ChÃn, mÃy tøi nó lÃy kËo æn vøng rÒi xúi My æn luôn. My nhát quá không dám æn nên tøi nó cÙ xì xào bi‹u bÕ vào miŒng æn Çi làm °ng nghe °ng quay låi b¡t quä tang My Çang bÕ cøc kËo vào miŒng. Th‰ là °ng kêu My lên cho con zero hånh ki‹m ch§ sao Cung Lan!”

 “ BÎ oan nhÜ vÆy mà tøi nó còn ch†c Thùy My có tên Thùy Mœ mà æn con h¶t zÎt hånh ki‹m m§i kh° chÙ!” Tôi vØa cÜ©i vØa nói v§i gi†ng thông cäm.

  “Ác nhÖn m¶t cái là khi My Çem bäng hånh ki‹m vŠ nhà ba My qušnh My m¶t trÆn  d» l¡m Çó ch§ Cung Lan!”

Tôi sºng sÓt: “Tr©i ÇÃt Öi! Sao ba My bi‰t My có zero hånh ki‹m mà bÎ Çánh?”

 “Thì lúc nào mang bän thành tích bi‹u vŠ mà không n¶p cho °ng coi. ˜ng chºi My Çi h†c không lo Çi h†c Çàng hoàng, æn vøng trong l§p Ç‹ bÎ zero. VÆy mà hÖn ba mÜÖi læm næm rÒi, tøi bån còn nh¡c hoài cái vø tên Thùy My mà có zero hånh ki‹m.”

Tôi cÜ©i phì rÒi nói b¢ng gi†ng mÖ màng:

 “HÒi Çó mà có zero thì nhÜ tr©i xÆp. BÎ zero hånh ki‹m nhÜ tàn Ç©i  rÒi...nhÜng mà gi© nh¡c låi k› niŒm ngày xÜa thÃy dÍ thÜÖng  quá Çi! Thùy My cÛng nên vui vì ÇÜ®c  có k› niŒm nhÜ vÆy. Nh© vÆy mà bån bè nh§ ljn mình và không th‹ nào quên ÇÜ®c.”

  “ Thì Çó! Cho nên gi© Thùy My rÃt thích g¥p bån bè. Không g¥p nh§ l¡m ch§! VÆy thôi nhen Cung Lan, Ç‹ My g†i cho mÃy bån khác n»a. HËn g¥p anh HiŒp và Cung Lan  chiŠu tÓi ngày thÙ bäy tåi ViŒt Taste nhen.”

 “ Ch¡c vÆy rÒi. Cäm Ön Thùy My Çã báo cho Cung Lan bi‰t tin.”

*

                                                              *   *

Ngày 19 tháng 2 næm 2011

ViŒt Taste là quán æn ViŒt Nam m§i mª trong thÜÖng xá Eden. M¥c dù t†a låc trong m¶t góc khuÃt, quán có rÃt nhiŠu th¿c khách ljn vi‰ng. Ngoài nhóm cûa chúng tôi còn có các nhóm l§n nhÕ cûa các anh chÎ væn nghŒ sï có tên tu°i trong vùng Hoa ThÎnh ÇÓn.Ti‰p Çãi viên cûa quán rÃt trÈ và rÃt ân cÀn. H† lÎch s¿ m©i chúng tôi ngÒi trong dãy bàn dài gÒm bÓn bàn ghép låi sát bÙc tÜ©ng ÇÓi m¥t vŠ phía quÀy quán. Chúng tôi gÒm có gia Çình Thùy My, gia Çình em cûa Thùy My là Hoàng MÖ và Lành, bån Thùy My là anh HÜng và Hoa, và nhóm CCH gÒm Tuy‰t Lan, Båch Mai Anh, Ng†c Hoa,Tuy‰t Hoa (bån Ng†c Hoa) và v® chÒng chúng tôi. Thùy My còn m©i các thành viên trong ban t° chÙc H¶i Ng¶ Võ Tánh N» Trung H†c 2011 s¡p t§i nhÜ anh TrÀn Månh Hùng, v® là chÎ DiŒu PhÜÖng, chÎ VÛ Phan Anh, và chÒng là anh Hi‹n.

Thùy My vui mØng khi g¥p chúng tôi. Nàng læng xæng m©i m†i ngÜ©i vào bàn rÒi kêu ti‰p Çãi viên phøc vø nܧc giäi khát. Sau Çó, nàng hÕi š chúng tôi nh»ng món æn mà chúng tôi Üa thích. Chúng tôi nói là chúng tôi thích æn chung các món Ç‹ có không khí cûa gia Çình và Thùy My Çã chiŠu š này. Khi các em ti‰p viên bày các Çïa ÇÒ lånh, gÕi cuÓn và chä giò cho khai vÎ, Ng†c Hoa xin vài chi‰c dïa trÓng. Tôi ngÖ ngác nhìn phía cuÓi bán, nÖi ngÒi cûa nh»ng ngÜ©i ljn trÍ rÒi sºng sÓt kinh ngåc khi thÃy m¶t khay ÇÀy ¡p gÕi xoài xanh và §t ÇÕ trܧc m¥t Ng†c Hoa. GÕi xoài xanh æn v§i nܧc m¡m me là món æn Ç¥c biŒt mà Ng†c Hoa Çã Çãi chúng tôi trong bu°i h†p CCH miŠn ñông vào dÎp Noel næm 2010 vØa qua. ñây là món khoái khÄu cho nh»ng ngÜ©i æn kiêng và là món hÃp dÅn cho phø n» chúng tôi. Còn gì thú b¢ng ÇÜ®c æn  món gÕi chua chua ngòn ng†t này nhÜng ai có ng© nó này låi chui vào cái quán æn khá l§n nhÜ vÆy. Trong lúc m†i ngÜ©i nuÓt nܧc mi‰ng Øng ¿c khi nhìn màu xanh cûa xoài, §t vàng, §t ÇÕ tÜÖi rói rói cûa cái khay gÕi, Ng†c Hoa ÇÙng lên Çón lÃy næm cái dïa không tØ tay cô ti‰p viên. Nàng dùng ÇÛa x§i, g¡p, và tém vén gÕi vun ÇÀy cho tØng dïa   rÒi  nói nh»ng ngÜ©i ngÒi gÀn kŠ chuyŠn chúng vŠ phía nh»ng ngÜ©i ngÒi ª xa. Tay thoæn tho¡t, nàng vui vÈ nói:

 “Ng†c Hoa bi‰t ai cÛng thích món này nên Ng†c Hoa làm Çó.”

MÃy m® ngÒi gÀn nàng chép miŒng trÀm trÒ:

 “ Thích thì thích chÙ ai mà có thì gi© rÒi x¡t tØng c†ng công phu nhÜ th‰ này.”

 “¯, X¡t cho ÇÀy cái khay này cÛng mÃt cä ngày.”

M¶t gi†ng giÍu c®t nào Çó vang lên :

 “ B¶ xin x‰p nghÌ Ç‹ làm gÕi Çãi bån hä Ng†c Hoa?”

Ng†c Hoa thÆt tình Çáp:

 “Thì Thùy My nói h†p bån Ç‹ chia tay, Ng†c Hoa hÕi có thích gÕi xoài cûa Ng†c Hoa không thì Ng†c Hoa Çem. Thùy My nói thích th‰ là Ng†c Hoa làm Çem theo. Ng†c Hoa làm quen rÒi. ChØng m¶t ti‰ng là xong. CÀn nhÃt là mình ki‰m xoài xanh dòn và tÜÖi thì gÕi m§i thÖm ngon ÇÜ®c. ñây nè nhen! Nܧc m¡n me này bÕ vào m§i là  tuyŒt v©i!”

Ánh m¡t cûa chúng tôi không r©i tØng cº chÌ cûa nàng. Ai nÃy lÀn lÜ®t nuÓt nܧc mi‰ng khi nhìn nh»ng Çïa gÕi chuyŠn ngang trܧc m¥t mình. M¶t vài ti‰ng than Çâu Çó tØ phía ÇÀu bàn nÖi qui tø các ÇÃng mày râu:

 “ Sao mà gan quá không bi‰t!”

 “ ¯, gan thÆt! Mà nhà hàng này cÛng dÍ chÙ ª mÃy nhà hàng khác không cho Çem thÙc æn cûa mình vào Çâu!”

Tôi cÛng nghï Ng†c Hoa gan nhÜ l©i phán cûa ai Çó nhÜng khi thÃy các em ti‰p viên dºng dÜng v§i nh»ng dïa gÕi xoài và ti‰p tøc chÃt ÇÀy các thÙc æn khác trên bàn nhÜ m¿c chiên, bò lúc l¡c, canh chua, tôi Çoán là thÙc æn riêng cûa chúng tôi Çã ÇÜ®c chÃp thuÆn cûa chû nhà hàng qua thông báo cûa Thùy My. Và cÛng có th‹ Thùy My Çã order khá nhiŠu món nên cä chû và ngÜ©i phøc vø không màng  Ç‰n chuyŒn thÙc æn không phäi cûa quán h†.

ˆn b»a chính xong, chúng tôi rû nhau chøp hình. ñÀu tiên là chøp hình chung v§i  nhau ª bÙc tÜ©ng có trang trí sau lÜng, k‰ ljn chøp chung v§i nh»ng ngÜ©i ngÒi gÀn, nh»ng ngÜ©i thân thi‰t rÒi chøp riêng v§i Thùy My. Nh¶n nhÎp và tíu tít d©i ch‡, Ç°i ch‡, Çi vào, bܧc ra Ç‹ lÃy ch‡ vØa š, chúng tôi hoàn toàn quên h£n s¿ có m¥t cûa nh»ng th¿c khách khác trong quán. CÛng may h† không hŠ có cº chÌ khó chÎu nào. Quay m¥t vŠ phía chúng tôi, h† Çã  gºi cho chúng tôi nh»ng nø cÜ©i tÜÖi vui và thông cäm. Các ti‰p Çãi viên qua låi ngang ch‡ chúng tôi cÛng mÌm cÜ©i. Cô, chú nào không có Çïa thÙc tay trên tay, bÎ chúng tôi nh© làm nhi‰p änh gia ngay tåi ch‡. KhÓn kh° cho nhi‰p änh gia  “ bÃt Ç¡c dï” phäi chøp ít nhÃt là ba lÀn vì có ngÜ©i than bÎ nháy m¡t hay bªi các ti‰ng kêu nài :  “  Em, em, em! lÃy cái máy này chøp dùm cho chÎ luôn Çi em!”

M¶t ngÜ©i thanh niên trÈ, không hi‹u là chû hay ti‰p Çãi viên, cÀm trên tay m¶t chi‰c máy chøp hình rÃt chuyên nghiŒp ÇŠ nghÎ chúng tôi ÇÙng chung vào Ç‹ anh chøp cho m¶t tÃm hình. Chøp xong, anh vào quÀy m¶t lát rÒi quay trª låi v§i m¶t tÃm änh l§n gÃp Çôi kh° hình bình thÜ©ng trao t¥ng cho Thùy My. B†n con gái chúng tôi xúm ljn ch‡ Thùy My ÇÙng Ç‹ xem hình. Vài m® c¢n nh¢n là m¡t bÎ nháy và ÇŠ nghÎ ngÜ©i thanh niên này chøp låi cái khác. Có lë Çôi tai cûa ngÜ©i thanh niên này không chÎu n°i ti‰ng nói lao xao và Òn ào cûa chúng tôi nên khi bÎ b¡t chøp låi anh Üng thuÆn ngay. M†i ngÜ©i hò nhau ÇÙng trª låi ch‡ cÛ Ç‹ chøp tÃm hình khác và tôi låi theo nh»ng ngÜ©i Çang len vào lÓi hËp cûa hàng gh‰ gÀn sát tÜ©ng Ç‹ ÇÙng sau hàng ngÜ©i Çang  ngÒi. ñÀu cûa tôi bÆt ra m¶t ti‰ng than” Anh chàng chøp hình này  ga læng thì ch‰t ch¡c thôi. M® nào cÛng kiŒn là m¡t bÎ nháy thì chøp ljn khuya vÅn chÜa xong. “ May m¡n cho anh chàng này, tÃm hình thÙ hai ÇÜ®c các m® b¢ng lòng sau khi ki‹m duyŒt kÏ lÜ«ng và Thùy My “ ÇÜ®c phép”gi» nh»ng khuôn m¥t dÍ thÜÖng dÍ m‰n cûa chúng tôi làm hành trang tØ giã vùng Virginia này.

Khi món tráng miŒng ÇÜ®c bày trên bàn, nh»ng âm thanh Òn ào cûa chúng tôi ch®t dÎu Çi. Nhâm nhi trái cây và Çông sÜÖng,  chúng tôi hܧng m¡t vŠ quÀy quán nÖi có ngÜ©i thanh niên Çang ngÒi Çàn solo. Sau khi bän  Ƕc tÃu cûa anh vØa chÃm dÙt, chúng tôi xôn xao ÇŠ nghÎ Tuy‰t Lan hát cho chúng tôi nghe. Tuy‰t Lan lÜ«ng l¿ vì nàng ngåi gi†ng ca không ÇÜ®c °n sau m¶t trÆn cäm. LÀn này thì chúng tôi vin vào s¿ chia tay cûa Thùy My Ç‹ réo Tuy‰t Lan Çi ljn ch‡ ngÜ©i Çang ngÒi Çàn và Tuy‰t Lan Çã phäi ngoan ngoãn nghe theo. Không nhÜ Tuy‰t Lan lo ngåi, gi†ng hát cûa nàng có hÒn và Çiêu luyŒn ljn Ƕ ch‰ ng¿ h‰t s¿ Òn ào  trong quán. S¿ im l¥ng không ng© này Çã làm tôi cäm thÃy t¿ hào có m¶t ngÜ©i bån hát hay nhÜ th‰. Thú vÎ hÖn là nhìn dáng dÃp nhÕ bé cûa Tuy‰t Lan cÀm micro ÇÙng hát  cånh ngÜ©i ngÒi Çàn. Hình änh này Çã tåo cho  nh»ng ngÜ©i Çang l¡ng nghe cäm giác Ãm cúng và gÀn gÛi. M¶t ngÜ©i Çàn ông trung niên ngÒi trong m¶t nhóm Çông không kém nhóm chúng tôi, ÇÙng lên v‡ tay tung hô Àm Ì và yêu cÀu “Bis! Bis!” sau khi Tuy‰t Lan dÙt l©i. Vì th‰ Tuy‰t Lan låi hát thêm bài hát n»a. Chúng tôi nghe thêm vài gi†ng ca cûa  nh»ng khách æn trong quán sau Çó lÀn lÜ®t chào chia tay v§i Thùy My.

Ra ljn bãi ÇÆu xe v¡ng vÈ, m†i ngÜ©i vÅn còn bÎn rÎn, bàn tán vŠ ÇÎa Çi‹m t° chÙc tåi Virginia  cûa H¶i Ng¶  Võ Tánh N» Trung H†c Nha Trang 2011  næm nay và hËn g¥p låi trong bu°i h†p Ban T° ChÙc H¶i Ng¶ rÒi m§i chÎu chia tay.

 Bܧc vŠ phía xe cûa mình, tôi hÕi chÒng tôi:

“ H†p v§i bån em vui không anh?”

“ Vui chÙ! Vui nhÃt là cänh Ng†c Hoa bÜng cái khay gÕi vào quán. Ai ng© Ng†c Hoa gan d» vÆy!”

“ Em nghï là Thùy My Çã hÕi š ki‰n cûa chû quán rÒi nên Ng†c Hoa t¿ nhiên nhÜ vÆy. NhÜng mà có gì Çáng g†i là gan, mình Çem thÙc æn t§i h† không chÎu thì không mang ra.”

“ VÆy rÒi mang ra ÇÙng ngoài quán luôn hä?”

 “ Thì em chÌ nói Çåi vÆy thôi chÙ em nghï Thùy My Çã ÇiŠu Çình trܧc v§i chû quán rÒi. Làm sao mà Thùy My Ç‹ Ng†c Hoa ª vào tình trång ti‰n thoái lÜ«ng nan ÇÜ®c!” NgÜng m¶t lúc, tôi tûm tÌm cÜ©i nói ti‰p:  “ Bây gi© mà anh nói tøi em gan, không hi‹u ba mÜÖi sáu næm trܧc Çây anh nói tøi em gan c« nào. Anh bi‰t th©i trung h†c cûa tøi em, bÎ trÙng vÎt hånh ki‹m tܪng nhÜ tr©i sÆp  nhÜng mà tøi em Çâu có ngán. Khi thÀy cô sÖ hª là tøi em æn vøng trong l§p ngay. Không hi‹u sao æn vøng låi ngon tuyŒt v©i hÖn các lÀn æn trên Ç©i vÆy không bi‰t n»a. Mà có lë vì vÆy mà æn vøng trª thành cái thú  gan då cûa b†n con gái tøi em Çó anh.”

Không nghe chÒng tôi bình phÄm  gì, tôi hào hÙng nói ti‰p:

 “ ˆn vøng xoài me °i cóc là k› niŒm Çáng nh§ cûa tøi em chÙ Çâu nhÜ mÃy anh con trai trÜ©ng anh, không có k› niŒm gì sâu ÇÆm cä. Anh cÙ nói là th©i anh , tøi anh cÛng quÆy l¡m mà anh ch£ng bao gi© nói anh quÆy chuyŒn gì ra chuyŒn gì!”

 “ Gi«n hoài em, th©i trung h†c thì tøi anh lo h†c nên không có gì thÆt nhÜng khi tøi anh ª kš túc xá ñà Låt cÛng có nhiŠu chuyŒn Çáng nh§ l¡m chÙ sao không.”

“  ChuyŒn  æn vøng hä?”

“  Còn hÖn chuyŒn æn vøng cûa tøi em n»a ! Em cÛng bi‰t là sau næm 1975 em mi‰ng æn rÃt khó ki‰m chÙ gì? Tøi sinh viên ª xa nhà nhÜ tøi anh  bÎ Çói liên tøc vì thÙc æn ª tÆp th‹ không có bao nhiêu mà tr©i lånh låi mau Çói, cho nên tÓi tÓi tøi nó phäi lÈn vào vÜ©n ngÜ©i ta Çào tr¶m cà rÓt, khoai tây vŠ lu¶c æn. BÎ tr¶m nhiŠu lÀn chû vÜ©n canh b¡t hai th¢ng bån anh, rÒi kêu du kích giäi tøi nó lên phÜ©ng. Hai th¢ng này khai v§i du kích là Çang Çi ngang vÜ©n m¡c cÀu tìm ch‡ Ìa vÃt ai dè bÎ b¡t. CÛng may là hai th¢ng này là dân ñà Låt, chÙ không phäi là sinh viên sÓng ª Kš Túc Xá, nên khai láo mà ÇÜ®c tøi du kích phÜ©ng tin nên tha cho. Mà hai th¢ng này ng¶ l¡m, thích chÖi b†n anh nên hÍ khi nào tøi nó thÃy tøi anh Çói là æn tr¶m cho tøi anh æn.”

“ Thäm d» vÆy?”

“ ¯ Có lÀn thäm nhÃt là th¢ng Phi. Nó thÃy xe ng¿a chª cà rÓt r§t mÃy trái nó chåy theo lÜ®m nhÜng ngåi con gái cÜ©i nên vØa chåy, vØa lÜ®m vØa giÃu vào áo khoác nào ng© không bi‰t làm sao mà nó læn tØ trên ÇÒi læn xuÓng dÓc, áo quÀn lÃm ÇÃt ÇÕ  h‰t trÖn. VÆy mà cà rÓt vÅn còn cuÓn trong áo m§i hay ch§.”

“  Tr©i ÇÃt!”

“  ¯ mà thäm nhÜ vÆy æn thì thÃy ngon và vui l¡m. Dân xa nhà Çói nhÜ tøi anh mà cÛng nghï chuyŒn æn reveillon chÙ ch£ng tØ. Em bi‰t ñà Låt có nhiŠu thông chÙ gì? Tøi anh ‘canh me’ ch¥t m¶t cây non ÇËp nhÃt Ç‹ gi»a phòng rÒi nÃu cháo gà Çón Giáng sinh. TÙc cÜ©i là khi cä b†n æn con gà æn xong, xÜÖng còn bÓc khói là em bi‰t tøi anh Çói ljn chØng nào. Mà lúc Çó không có dao ch¥t. Næm th¢ng anh dùng tay xé gà ra æn nhÜ b†n cái bang!”

 “ Gà ª Çâu ra mà các anh nÃu cháo? Hùn tiŠn låi mua hä?”

“ Làm gì có chuyŒn sang vÆy! T¿ dÜng có m¶t con gà låc vào ch‡ kš túc xá, lÄn quÄn trong khu này  không chÎu Çi. TÓi nào nó cÛng ngû ª trên m¶t cây cÓ ÇÎnh nên tøi anh lÃy thÙc æn thØa Ç° dܧi gÓc cây cho nó æn. ñ‰n Noel thì tøi anh leo lên cây b¡t nó làm thÎt æn.”

Tôi chép miŒng:

 “Th©i Çó æn uÓng thi‰u thÓn, thäm thÆt!”

 “Thäm thì thäm nhÜng tøi anh quÆy l¡m chÙ Çâu ngán chuyŒn Çói. Có hôm hÙng chí t¿ nhiên cä b†n không æn cÖm mà cá th¢ng Hoàng æn h‰t nÒi cÖm, phÀn cûa næm th¢ng, thì ÇÜ®c ly chè. Th‰ là th¢ng Hoàng ÇÒng š, hì høc æn cho b¢ng h‰t m¶t nÒi cÖm ÇÀy Ç‹ có m¶t ly chè.”

“Anh Hoàng chÒng cûa Vân Thanh h†c trÜ©ng N» Trung H†c HuyŠn Trân v§i tøi em Çó hä anh?”

“ ¯! Hoàng chÒng Vân Thanh bån em. Nó gÀy mà æn nhiŠu ghê l¡m.”

“ GÀy thÀy cÖm mà! NhÜng mà tiŠn Çâu mà các anh mua chè Ç‹ khao?”

 “ ñâu có tiŠn! Làm gì mà có! Tøi anh toàn mua n® quán chè trܧc m¥t cÜ xá. Mà tøi nó thÜ©ng cº anh  mua chè thi‰u n®. Anh luôn là th¢ng Çåi diŒn b†n nó Çi  mua chè kš s°. Khi nào má gºi tiŠn cho hay tøi nó có ÇÜa thì anh trä cho bà bán quán.”

NgÜng m¶t lúc chÒng tôi nói ti‰p:

 “Mà th¢ng Hoàng chÌ th¡ng lÀn æn h‰t nÒi cÖm thôi chÙ lÀn tøi anh cá nó æn hai chøc chén chè thì nó thua. Nó æn mÜ©i bÓn chén chè thì ÇÀu hàng. Nó nói hai chøc chén chè thì không nhiŠu nhÜng chÃt ng†t làm nó ngán, không th‹ æn ti‰p ÇÜ®c.”

“Th©i Çói æn nhÜ vÆy mà các anh låi lÃy thÙc æn ra cá thì Çúng là h‰t nói ÇÜ®c rÒi!”

“Cá là cái thú cûa tøi anh mà lÀn cá nào ‘ông Hoàng’ cÛng xung phong tham gia cä. Có lÀn tøi anh Çi b¶ tØ kš túc xá ljn trÜ©ng, ngang qua cái hÒ bÓc khói do sÜÖng lånh, tøi anh cá th¢ng nào gan nhäy xuÓng hÒ thì ÇÜ®c ly chè th‰ là th¢ng Hoàng xung phong tÒng ngÒng nhäy xuÓng hÒ.”

Tôi cau mày:

“Còn m¥c ÇÒ lót không vÆy?”

 “ ñã nói tÒng ngÒng rÒi còn hÕi còn ÇÒ lót không! N‰u m¥c quÀn lót ܧt làm sao Çi h†c?”

“ Nghïa là sexy 100 phÀn træm hä?”

 “ChÙ sao n»a!”

“ Tr©i ÇÃt Öi! L« mÃy cô sinh viên Çi ngang thÃy làm sao?”

 “Thì cá mà. MuÓn tham gia thì ráng chÎu ch§!”

“RÒi sao n»a?”

 “Thì ngâm mình xong, nó ÇÜ®c công nhÆn th¡ng cu¶c, l¶i låi lên b©, vuÓt ngÜ©i cho h‰t nܧc rÒi m¥c quÀn áo Ç‹ Çi h†c ch§ sao!”

Tôi cÜ©i ng¥t nghëo :

 “Tr©i ÇÃt Öi! Ch¡c là Thanh v® änh không bi‰t chuyŒn chÒng mình ‘công xúc tu sï’ Ç‹ ÇÜ®c æn ly chè vÆy Çâu! ñ‹ hôm nào em g†i cho Thanh k‹ chuyŒn này m§i ÇÜ®c.”

“VÆy gi© còn nói là tøi con trai b†n anh không có chuyŒn quÆy nhÜ b†n em n»a không?”

“N‰u anh không k‹ thì làm sao em bi‰t ÇÜ®c! Hôm nay cÛng nh© anh thÃy Ng†c Hoa Çem khay gÕi, và nghe em k‹ chuyŒn æn vøng trong l§p cûa b†n em nên anh m§i nh§ ljn nh»ng k› niŒm cûa anh phäi không? N‰u anh ÇÜ®c h†p m¥t bån cûa anh nhÜ em thì anh së còn có nhiŠu k› niŒm nhÜ tøi em bây gi© vÆy.”

“ Anh bi‰t rÒi! ñó là cái ‘chiêu’ cûa em trܧc khi Çi h†p bån Çó mà!”

*

                                               *                              *

Ngày 24 háng 3 næm 2011

Chúng tôi g¥p nhau tåi phi trÜ©ng Dulles vào Çúng sáu gi© sáng   nhÜ Çã hËn. Lên ÇÜ©ng bay sang sang San Jose lÀn này, Båch Mai Anh không Çi cùng chúng tôi. Nàng s® cänh dÆy s§m cûa ngÜ©i ÇÜa ra phi trÜ©ng, trÍ hËn v§i ngÜ©i hËn ª phi trÜ©ng và phäi chåy thøc mång trong phi trÜ©ng nhÜ lÀn trܧc nên Çã Çi tØ chiŠu hôm qua. Chúng tôi chÌ có Tuy‰t Lan, Tuy‰t Mai , Hoàng MÖ (em Thùy Mœ) và tôi , Çi chung v§i gia Çình anh HÜng, ngÜ©i hàng xóm cûa Bích Lan khi h† ª Nha Trang ViŒt Nam trܧc næm 1975. Anh HÜng là ngÜ©i tình nguyŒn mua vé dùm nhóm chúng tôi Ç‹ chúng tôi Çi cùng chuy‰n bay v§i gia Çình cûa anh. Oái æm thay tháng hai và tháng ba cûa næm 2011 có các ngày giÓng nhau nhÜ Çúc nên anh  HÜng Çã Ç¥t mua nhÀm tØ ngày 24 ljn ngày 28 tháng 2 thay vì tØ ngày 24 ljn ngày 28 tháng 3, 2011. Nh© Tuy‰t Mai phát hiŒn, anh HÜng Çã mua cho chúng tôi vé khác nhÜng anh phäi chi thêm sÓ tiŠn khác cho hãng máy bay khác chÙ không ÇÜ®c hãng máy bay  mua nhÀm thay Ç°i ngày gi© và  chuy‰n bay khác cho. Vì vÃn ÇŠ này, tôi cäm thÃy rÃt ái ngåi khi g¥p v® chÒng anh trong lúc cùng nhau lên ÇÜ©ng. Tôi   không cäm thÃy  vui khi lên ÇÜ©ng cho chuy‰n Çi này vì hình änh tan thÜÖng cûa trÆn sóng thÀn ª NhÆt vào ngày 15 tháng 3 vØa qua vÅn còn ám änh trong ÇÀu tôi. Ngoài ra, nh»ng tin ÇÒn vŠ cá ch‰t n°i Çen lai láng trên các vùng bi‹n và  nh»ng Ç®t sóng thÀn tÜ®ng t¿ v§i NhÆt së xäy ra tåi các vùng bi‹n California làm tôi cäm thÃy lo l¡ng hÖn. Tôi tâm tình v§i Tuy‰t Lan chuyŒn mình bÆn tâm và Tuy‰t Lan cÛng thÓ l¶ r¢ng nàng Çang có cùng nh»ng lo l¡ng tÜÖng t¿. Sau khi thì thÀm, chúng tôi ÇÒng š r¢ng n‰u vùng bi‹n California có sóng thÀn nhÜ NhÆt thì Çó là sÓ phÀn cûa chúng tôi chÙ chúng tôi không th‹ nào tØ chÓi tiŒc cܧi cûa con gái Bích Lan. CuÓi cùng, hai ÇÙa tôi Çã trÃn an nhau b¢ng suy luÆn cûa hai nhà “ÇÎa chÃt h†c” r¢ng hiŒn tÜ®ng cá Çen ch‰t ª bi‹n kia là do nh»ng Ç®t núi lºa hay Ƕng ÇÃt xäy ra ª dܧi Çáy cûa Çåi dÜÖng và sÙc nóng bÕng Çã cá ch‰t hàng hà sa sÓ nhÜ vÆy.

M†i lo l¡ng cûa Tuy‰t Lan và tôi giäm b§t Çi khi chúng tôi qua tråm ki‹m soát cûa các nhân viên Häi Quan. Tåi Çây, Tuy‰t Mai bÎ gi» låi vì b¶ semaine vàng ª c° tay cûa nàng tåo nh»ng ti‰ng reng . Cô nhân viên ki‹m soát không nh»ng dùng máy rà kh¡p ngÜ©i Tuy‰t Mai mà còn dùng ngón tay trÕ móc vào túi quÀn nàng Ç‹ dò xét khi‰n chúng tôi không khÕi bÆt cÜ©i khi ÇÙng ch©. Khi Tuy‰t Mai ÇÜ®c phóng thích, chúng tôi  v¶i vàng kéo hành lš Çi  nhanh ljn c°ng cûa chuy‰n bay mình nhÜng không ngØng nh¡c låi cänh buÒn cÜ©i vØa xäy ra.

Lên máy bay, theo sÓ vé, chúng tôi ngÒi theo tØng c¥p. Tuy‰t Mai ngÒi cånh Tuy‰t Lan trܧc hàng gh‰ cûa Hoàng MÖ và tôi trong khi v® chÒng anh HÜng rÒi sau lÜng hai ÇÙa tôi. Hoàng MÖ vÓn là ngÜ©i hay quan tâm ljn m†i ngÜ©i xung quanh nên ngÒi gÀn cånh nàng nhÜ ÇÜ®c gÀn nàng tiên hiŠn dÎu. Nàng không ngØng hÕi thæm sÙc khÕe cûa con trai anh HÜng vì cháu hiŒn Çang bÎ cäm. Quay ra sau liên hÒi, nàng trao cho nó kËo, I pod và gi§i thiŒu các phim hay trong máy. Tôi cÛng ÇÜ®c Hoàng MÖ chæm sóc h‰t sÙc ân cÀn. Lúc thì nàng trao cho tôi nh»ng món æn v¥t, lúc thì kê cái gÓi ÇŒm dܧi ÇÀu tôi và lúc thì Çút m¶t Óng nghe vào tai tôi Ç‹ tôi nghe nhåc. Sau Çó, nàng k‹ cho tôi nghe  nh»ng chuyŒn buÒn vui xäy ra trong cu¶c Ç©i cûa nàng. S¿ tâm tình chân thÆt cûa nàng cho tôi cäm thÃy mình ÇÜ®c tín nhiŒm m¶t cách tuyŒt ÇÓi. Nhìn nh»ng Çám mây tr¡ng qua làn kính cûa máy bay, tôi thÃy lòng mình thÆt nhË nhàng và thÆt thanh thän. Nh»ng lo l¡ng vŠ thiên tai và cái ch‰t Çã bi‰n mÃt t¿ lúc nào. Trong tâm hÒn tôi chÌ có tình bån nÒng nàn và tình yêu thÜÖng chân thành cûa con ngÜ©i.

Anh Liêm và Thùy My Çón chúng tôi ngay ª c°ng ra trong phi trÜ©ng San Francisco. Sau khi m©i v® chÒng anh HÜng ngày mai ljn nhà d¿ tiŒc và chia tay v§i h†, anh Liêm và Thùy My ÇÜa chúng tôi ljn m¶t quán æn ngay trong phi trÜ©ng Ç‹ æn trÜa và ch© ljn gi© Çón Minh Tuy‰t và Bé Ry. ñang æn chúng tôi nhÆn ÇiŒn cûa Bích Lan báo là Båch Mai Anh bÎ tai nån xe hÖi tÓi hôm qua. NgÜ©i Çón Båch Mai Anh là chÒng s¡p cܧi cûa Kim Vân, và Kim Vân, bån h†c l§p 9/4 sau Çó h†c l§p 10A v§i Båch Mai Anh tåi trÜ©ng N» Trung H†c HuyŠn Trân Nha Trang. Bích Lan k‹ là Båch Mai Anh muÓn tåo cho bån bè s¿ bÃt ng© b¢ng cách m©i Kim Vân d¿ Çám cܧi Bé Vy nhÜng bây gi© thì Båch Mai Anh không th‹ là ÇiŠu Çó ÇÜ®c vì nàng bÎ tai nån xe và nh»ng ngÜ©i mà nàng ÇÎnh mang cho bån bè tin vui bÃt ng©  thì gi© Çây nàng phäi báo tin buÒn v§i Bích Lan là h† Çang bÎ thÜÖng rÃt n¥ng . Bích Lan k‹ là Båch Mai Anh không hŠ hÃn gì nhÜng nàng không th‹ g¥p chúng tôi hôm nay. Båch Mai Anh không th‹ nào bÕ bån n¢m trong bŒnh viŒn khi hai ngÜ©i bÕ thì gi© Çón nàng. Tin d» làm chúng tôi buÒn nhÜng rÒi phäi cÓ quên vì chúng tôi không bi‰t phäi làm gì Ç‹  giäi quy‰t s¿ không may cûa bån mình. M¶t lát sau, Båch Mai Anh g†i báo cho chúng tôi bi‰t tai nån xäy ra nhÜ th‰ nào, tình trång sÙc khÕe cûa nàng và nh»ng ngÜ©i Çón nàng ra sao và cho chúng tôi ÇÎa chÌ cûa nÖi nàng cÜ ngø Ç‹ chúng tôi ljn lÃy bánh bèo mà nàng Çã order. Nàng k‹  là nàng không bÎ gì trÀm tr†ng nhÜng nàng không th‹ h†p bån  vì nàng phäi vào bŒnh viŒn Ç‹ thæm nom Kim Vân và chÒng s¡p cܧi cûa Kim Vân. Chúng tôi nghe tình cänh cûa Båch Mai Anh thì buÒn quá nhÜng không ai nói v§i ai là së làm gì cho nàng, ngoài chuyŒn làm y theo  l©i nàng cæn d¥n. ˆn uÓng xong chúng tôi tìm tuy‰n bay cûa Minh Tuy‰t rÒi ngÒi ch© ngay nÖi c°ng ra. NhÜ chim h†p Çàn, hai mË con Minh Tuy‰t và chúng tôi ríu rít không ngØng k‹  chuyŒn  anh Liêm bÕ xách tay cûa em v® chåy theo m¶t cô nào dáng giÓng Minh Tuy‰t . Tuy‰t Lan còn giä tܧng chåy cûa anh Liêm và gi†ng Hu‰ nhåi cûa anh “ Minh TuyŒt! Minh TuyŒt!”  làm cä b†n cÜ©i muÓn nÙt bøng. CÜ©i xong, chúng tôi chép miŒng k‹ chuyŒn cûa Båch Mai Anh. Minh Tuy‰t than tr©i rÒi k‹ l‹ chuyŒn th©i ti‰t xÃu và chuyŒn trÍ máy bay cûa nàng. Tâm tình than vãn m¶t hÒi chúng tôi løc Çøc kéo hành lš Çi ra ch‡ ÇÆu xe.

Anh Liêm Çã khá chu Çáo khi thuê xe nên chúng tôi có th‹ chÃt tÃt cä các va li, và xách tay l§n nhÕ và còn có ch‡ ngÒi r¶ng rãi, thoäi mái. Ngay cä khi anh chª chúng tôi ljn phi trÜ©ng San José Ç‹ Çón anh Lành và chÃt thêm hành lš, chi‰c xe van khá l§n này vÅn còn ch‡ r¶ng và chúng tôi vÅn còn cäm giác dÍ chÎu và khoan khoái. Anh Liêm ÇÓi v§i bån cûa v® và em v® h‰t sÙc tÆn tâm. Anh nói cÜ©i vui vÈ, không ngØng hÕi han tØng ngÜ©i trong xe, k‹ chuyŒn vui và gi§i thiŒu các nÖi  khi xe Çi qua các phÓ c‡, các khu thÜÖng måi, và các khu có nhiŠu ngÜ©i ViŒt cÜ trú. Sau Çó anh còn giÍu v§i anh Lành vŠ nh»ng con ÇÜ©ng t¡t Ç‹ tránh nh»ng ÇÜ©ng kËt xe trong gi© cao Çi‹m trong khi  tìm ÇÎa chÌ cûa Båch Mai Anh Ç‹ lÃy bánh bèo và ÇÜa  chúng tôi vŠ nhà.

Nhà anh Liêm và Thùy My t†a låc tåi m¶t nÖi rÃt yên bình và thanh tÎnh. Trܧc m¥t nhà, chÌ có vài chi‰c xe âm thÀm qua låi. Không hŠ có ti‰ng còi xe, hay ti‰ng nói cÜ©i huyên náo cûa nh»ng ngÜ©i  lai vãng hay tø tÆp nhÜ nh»ng nÖi mà chúng tôi vØa Çi qua. XuÓng xe, b†n con gái chúng tôi tìm hành lš cûa mình, rÒi nÓi Çuôi nhau ÇÙng ch© Thùy My mª cºa. NgÜ©i nào ngÜ©i nÃy hí hºng nÓi Çuôi, bܧc nhanh ljn bÆc cÃp. Hoàng MÖ và Tuy‰t Lan ÇÜ®c anh Lành và anh Liêm ga læng kéo va ly cho, ränh rang ÇÙng nhìn xung quanh rÒi trÀm trÒ khen ng®i nh»ng khóm hoa trܧc nhà. Hoàng MÖ hÕi:

 “ Hoa kèn này chÎ My lÃy giÓng ª Çâu mà ÇËp quá vÆy chÎ My?”

 “ ChÎ Çâu có trÒng. Nhà anh Liêm có trܧc rÒi Çó ch§.”

 “ Ña vÆy hä? Hoa kèn bên này ÇËp quá! Bên mình cÛng có loåi hoa này nhÜng Çâu có to nhÜ vÀy phäi không mÃy chÎ?”

 Tuy‰t Lan gÆt gù:

 “¯, loåi hoa kèn này l§n thÆt! Khóm hoa kèn tr¡ng này làm cæn nhà trông sang quá!”

“Chút n»a em ra c¡t vài cành c¡m trÜng trong nhà m§i ÇÜ®c.”

Tôi li‰c m¡t nhìn các khóm hoa m¶t cách th© Ö, lòng nôn nao chÌ muÓn ng¡m cách bài trí cûa cæn nhà sau m¶t tháng sºa sang cûa Thùy My mà thôi. V¶i vàng theo gót cûa ngÜ©i Çi trܧc, tôi lách v¶i vào nhà. Cæn phòng khách sáng trÜng v§i màu kem nhåt. Mùi thÖm cûa sÖn m§i nÙc mÛi làm tôi phäi thÓt lên :

 “ My sÖn nhà hä ? Tܪng My chÌ d†n dËp thôi ch§!”

 “Thì My vØa d†n vØa sÖn Çó chÙ Cung Lan. Ngày nào cÛng vÆy, hÍ anh Liêm vØa bܧc ra khÕi nhà Çi làm là My b¡t tay vào viŒc thu d†n, gi¥t giÛ và sÖn ph‰t. M‡i tuÀn, My chÃt không bi‰t bao nhiêu thùng Ç‹ Ç° rác. Máy gi¥t thì làm viŒc liên tøc tØ sáng ljn chiŠu. NhÜng mà My chÌ sÖn ÇÜ®c phòng khách, phòng æn, phòng gia Çình, phòng cûa con gái My, phòng t¡m và nhà b‰p thôi ch§ My chÜa sÖn ÇÜ®c phòng cho tøi My.”

 “Tr©i ÇÃt! ñâu ng© m¶t tháng mà My làm quá tr©i nhÜ vÀy. My còn sÖn màu khác nhau cho các phòng nhÜ th‰ này tÓn công bi‰t mÃy mà k‹. “

“Ð, My  thích m‡i phòng m‡i màu khác nhau cho vui m¡t. My sÖn phòng khách màu kem cho h®p màu cûa b¶ sô pha. Phòng æn này màu vàng vì My có hoa ki‹u chÜng cÛng màu vàng. Phòng ngû cûa khách thì My sÖn màu xanh lá cây.Cho ông Lành ª phòng xanh lè Çó. Nhà b‰p Çây thì màu ÇÕ. Còn phòng con gái cûa My  ª trên lÀu thì My sÖn màu tím vì nó thích màu tím. ChÌ có phòng cûa tøi My thì My chÜa sÖn kÎp nên Ç‹ vÆy. Gi© các bån Çem h‰t ÇÒ Çåc lên phòng màu tím ª trên lÀu t¡m rºa Çi rÒi mình æn chiŠu. My Çã nÃu s¤n bò kho và chuÄn bÎ ÇÀy Çû các món æn v¥t cho các bån. Còn có trái cây n»a nè. “

ñám Çàn bà chúng tôi, bÕ m¥c hành lš cûa mình dܧi chân cÀu thang, bܧc theo Thùy My dåo quanh nhà, sušt xoa công sÙc mà nàng bÕ ra cho cæn nhà, khen ng®i anh Liêm có phܧc, trÀm trÒ các thÙc æn mà Thùy My chÃt ÇÀy trong nhà b‰p rÒi m§i løc tøc kéo lên lÀu ljn ljn phòng mình. Cæn phòng cûa chúng tôi có màu tím v§i nh»ng chi‰c rèm cºa voan màu tím nhåt rÃt Üa nhìn. X‰p va li mình vào trong m¶t góc trÓng, tôi khoan khoái ngÒi du‡i dài chân trên thäm, nhìn khung cänh nên thÖ xung quanh mình rÒi nói Çùa:

“ Thùy My thÆt là t‰ nhÎ ! Bi‰t mình ª tu°i  hoàng hôn cho nên cho tøi mình ª trong cæn phòng màu tím.”

Tuy‰t Mai ch†c:

“ Nàng này Çúng là ba ch§p ba nháng ! Thùy My nói con gái Thùy My thích màu tím nên Thùy My sÖn màu này, nào có chuÄn bÎ gì cho tu°i hoàng hôn cûa  nàng Çâu mà nàng nói nhÜ th‰! ”

Tôi trä ÇÛa:

“ NhÜng mà con gái cûa Thùy My h†c xa chÜa ÇÜ®c ª, tøi mình Çã khai måc rÒi thì cÙ xem nhÜ là Thùy My dành cho mình Çi ! ñ‹ Cung  Lan lÃy máy hình rÒi mình chøp chung làm k› niŒm. “

Tuy‰t Lan giãy näy :

“ Thôi Çi ! Tóc tai bù xù låi chÜa t¡m rºa gì cä, Tuy‰t Lan không chøp Çâu.”

Minh Tuy‰t nhæn m¥t:

“ ChÜa t¡m rºa d†n dËp Çã lo chuyŒn chøp hình!”

 Tuy‰t Mai gàn theo :

“ ¯ Không ai chøp Çâu !Cung Lan muÓn chøp thì chøp Çi!”

 “ VÆy thì  Tuy‰t Mai chøp cho Cung Lan Çi ! Bäo Çäm sau này các m® së thèm tÃm hình trong cæn phòng màu tím này.”

 “ Thôi Çi ! Ai mà thèm ! MuÓn thì Ç‹ Mai chøp dùm cho.”

“ ¯ ! VÆy lÃy máy hình này chøp cho  Lan Çi!”

“ Tr©i ÇÃt !B¶ Cung Lan tính chøp v§i ÇÓng vali giÕ xách này hª?”

“ Ch§ còn  gì n»a ! Chøp nhÜ vÆy m§i t¿ nhiên! Chøp Çi mà!”

“  RÒi ! Xong rÒi nè.”

“Ña?  Sao mau  quá vÆy ? ñâu ÇÜa  Lan ki‹m låi xem hình có OK không! ñÜ®c rÒi! MÜ©i næm n»a tÃm hình này giá trÎ h‰t bi‰t!”

“ Giá trÎ gì?”

 “ Ghi låi k› niŒm cûa thi‰u n» hoàng hôn trong cæn phòng tim tím.”

Tuy‰t Mai cÜ©i hŠ hŠ, ÇÙng dÆy:

“ Cho  Lan mÖ m¶ng, Mai Çi t¡m Çây!”

Chúng tôi t¡m rºa thay ÇÒ xong, ÇÎnh xuÓng nhà thì anh Liêm và anh Lành gõ cºa vào  phòng v§i hai chi‰c h¶p Ç¿ng giÜ©ng hÖi. H† hÕi chúng tôi muÓn Ç¥t chúng ª nÖi nào.Khi h† kéo hai chi‰c giÜ©ng ny long ra khÕi h¶p và Ç¥t chúng vào vÎ trí chúng tôi thích, hình änh cûa nh»ng cái phao bi‹n xËp ÇÜ®c ph°i phình b¢ng miŒng cûa nh»ng ÇÙa con trai ª trên bi‹n Nha Trang næm xÜa hiŒn rõ trong ÇÀu tôi. Tôi thÀm nghï : “  ThÃy mÒ không ! Hai ông này mà th°i hai mi‰ng giÜ©ng này  phÒng lên Çû cho næm sáu m® này thÜ®ng lên ngû có nܧc ch‰t s§m!” Lát sau, tôi cÜ©i thÀm: ”  Mình nhà quê thÆt! Không hi‹u sao mình låi nghï hai °ng th°i b¢ng miŒng?”  khi thÃy anh Liêm trao cái Óng bÖm cho anh Lành. Hai ngÜ©i Çàn ông hì høc bÖm m¶t lúc, kêu chúng tôi n¢m lên thº, rÒi bàn v§i nhau Ç°i Óng bÖm khác Ç‹ bÖm nhanh hÖn và có Ƕ phÒng vØa š hÖn. Khi h† hoàn thành công viŒc, chúng tôi løc tøc nÓi Çuôi h† Çi xuÓng dܧi nhà.

Phòng khách và phòng æn g†n gàng và tÜÖi sáng hÖn khi chúng tôi m§i ljn nh© bàn tay khéo léo cûa Hoàng MÖ. Nàng Çã giúp Thùy My d†n dËp ngæn n¡p các thÙ còn chÃt ÇÀy trên gh‰ sô pha, träi khæn bàn, và c¡m hoa vào các bình chÜng. B¶ sô pha tr¡ng tinh, nh»ng chi‰c bình pha lê cûa Ý và nh»ng nhành hoa giä vÜÖn cao lä lܧt Çã tåo nên m¶t khung cänh h‰t sÙc Ç¥c biŒt. S¿ hài hòa cûa các màu vàng nhåt, màu vàng hoàng anh, màu xanh løc, và màu tr¡ng cûa hoa v§i màu kem và màu vàng cûa các bÙc tÜ©ng tåo nên m¶t cäm giác dÍ chÎu và Üa thích cho ngÜ©i Çang ngÒi chiêm ngÜ«ng chúng.Chúng tôi thi nhau trÀm trÒ v§i s¿ bài trí khá tài tình cûa chû nhân rÒi hè nhau lên lÀu lÃy máy hình Ç‹ chøp nh»ng ch‡ ÇËp. H‰t chøp riêng, chúng tôi rû nhau chøp chung. H‰t chøp chung chung tôi rû nhau chøp tØng c¥p m¶t. H‰t chøp tØng c¥p m¶t, chúng tôi låi chøp riêng. NgÜ©i này chøp ÇÜ®c m¶t cänh ÇËp, ÇÜa máy khoe cho ngÜ©i khác, ngÜ©i khác låi chøp y chang ch‡ cûa ngÜ©i vØa ÇÜa máy khoe hình.

“ MÃy bån vô lÃy ÇÒ æn Çi ch§ Çói ! My hâm tØ lâu l¡c rÒi mà g†i hoài ch£ng ai chÎu æn gì cä!” M¥c cho Thùy My réo g†i thÓng thi‰t c« nào, chúng tôi làm ngÖ m¶t hÒi rû nàng vào chøp chung, th‰ là nàng cÛng phäi ÇÀu hàng.

Chøp hình xong, chúng tôi lÛ lÜ®t Çi lÃy bánh bèo và bò kho æn. M‡i ngÜ©i bÜng thÙc æn cûa mình, tìm ch‡ vØa š Ç‹ vØa æn vØa trò chuyŒn. NgÜ©i thì ljn bàn æn, kÈ thì ljn phòng khách. Vì phòng æn và phòng khách liên tøc, chín ngÜ©i chúng tôi ª hai nhóm bàn æn, và sô pha vÅn có th‹ thÃy nhau, nghe ÇÜ®c l©i ÇÓi thoåi cûa nhau và ch†c ghËo lÅn nhau. Ti‰ng nói cÜ©i xôn xao cûa chúng tôi tåo thêm cho s¿ thân mÆt h‰t sÙc th¡m thi‰t và ÇÀm Ãm. ˆn uÓng, d†n dËp xong tr©i khá tÓi và chúng tôi quy‰t ÇÎnh vŠ phòng ngû s§m. Ngû chÌ là cái c§ Ç‹ v® chÒng anh Liêm Thùy My có cÖ h¶i nghÌ ngÖi sau m¶t ngày ÇÜa Çón tÃt bÆc và Ç‹ chúng tôi có dÎp hàn huyên. NgÜ©i ta nói hai ngÜ©i Çàn bà v§i con vÎt tåo thành m¶t cái ch® Òn ào. Chúng tôi, næm ngÜ©i Çàn bà v§i m¶t ÇÙa cô con gái Çû thành m¶t cái ch® chÒm h‡m náo nhiŒt nhÃt trên th‰ gi§i. M¥c dù nh¡c nhª nhau ÇØng nói to, cÜ©i l§n làm phiŠn v® chÒng anh Liêm và Thùy My ª phòng bên cånh, chúng tôi không ngØng nói cÜ©i lúc thì rúc rích lúc thì phá to lên. ñÜ®c n¢m gÀn Minh Tuy‰t, tôi tâm Ç¡c tâm s¿ h‰t chuyŒn này ljn chuyŒn khác mà quên cä th©i gian ljn n‡i Bé Ry phäi lên ti‰ng “Bây gi© 12 gi© Çêm rÒi mà hai má còn nói! Không bi‰t bao gi© m§i h‰t chuyŒn! Nãy gi© con nghe hai má bàn  không thi‰u vÃn ÇŠ gì! Này nhen: tình yêu, tình cäm gia Çình, chuyŒn chính trÎ , xã h¶i, tôn giáo, khoa h†c, giáo døc, tâm linh, y h†c... Không bi‰t còn chuyŒn gì n»a Çây.” Câu nói khôi hài và t‰ nhÎ cûa con bé làm chúng tôi nh¡c nhª nhau ngû s§m Ç‹ mai Çi chÖi. VÆy mà ljn gÀn hai gi© sáng Minh Tuy‰t và tôi m§i ch®p m¡t ÇÜ®c.

*

                                               *                              *

ThÙ sáu ngày 26 tháng 3 næm 2011

Næm gi© sáng chúng tôi Çã thÙc dÆy nhÜng ch£ng ai muÓn bܧc ra khÕi hai tÃm nŒm. Rúc trong nh»ng tÃm chæn Ãm chúng tôi tán gÅu chuyŒn ngÜ©i nào ngû ngon, ngÜ©i nào ngû s§m, ngÜ©i nào ngáy to và ngÜ©i nào nhiŠu chuyŒn cä Çêm làm cho ngÜ©i khác không ngû ÇÜ®c. Sau m¶t hÒi quª Tuy‰t Lan ngû ngon nhÜ em bé, chúng tôi løc tøc thay phiên vào phòng vŒ sinh rÒi kéo xuÓng nhà. M§i 6 gi© sáng, Thùy My và Hoàng MÖ Çã bÆn r¶n làm b‰p. Xung quanh hai cô nàng là các løc nÒi niêu soong r‡ v§i thÎt rau hành xä §t. My hÕi:

“Các bån ngû ngon không ? Tøi My Çang chuÄn bÎ làm các món æn Ç‹ Çãi khách chiŠu hôm nay.”

Minh Tuy‰t trách:

“ Hai chÎ em dÆy s§m mà không g†i tøi này phø làm v§i! Tøi này thÙc dÆy lâu rÒi mà không dám xuÓng s® làm phiŠn.”

“Có gì Çâu Minh Tuy‰t! My Çã chuÄn bÎ h‰t trÖn rÒi. Gi© mình chÌ làm s¤n sàng, Ç‹ chiŠu vŠ là có thÙc æn liŠn chÙ khách ljn mà không có thÙc æn ngay thì kÿ. ”

 Hoàng MÖ dÎu dàng ti‰p l©i chÎ:

“ Tåi tøi mình Çi chÖi cä ngày nên phäi làm gi© Çó mÃy chÎ.”

 Tuy‰t Mai nhanh nhÄu:

 “ Làm gì thì cÛng nói tøi này phø v§i ch§ không cho tøi này làm coi sao ÇÜ®c? Gi© Thùy My v§i Hoàng MÖ muÓn Tuy‰t Mai làm gì thì  nóiTuy‰t Mai làm cho !”

 “ Tøi mình së có món bún riêu, bún bò và gÕi Çu Çû. Em Çang lo nÃu nÒi bún bò nên chÜa x¡t ÇÜ®c trái Çu Çû , chÎ Mai x¡t dùm em nhen.”

 “ ñÜ®c mà ! ChÌ cÀn cái dao v§i cái th§t này là xong ngay. “

 Thùy My nói :

“  Mai lÃy dao g†t vÕ thôi, ch§ x¡t tay bi‰t ljn chØng nào! My có cái ÇÒ bào Çu Çû. ñ‹ My nh© Lành ráp cái ÇÒ bào Çu Çû cho Mai làm cho nhanh. ”

“  ¯ nói °ng ráp cho Mai Çi. Còn gi© Mai Çem Çu Çû ljn phòng æn làm cho r¶ng ch‡. ”

Tuy‰t Lan ljn bÒn rºa chén nÖi My vØa bÕ Çi. Nàng có y rau giá và hành ngò

“ Còn Tuy‰t Lan l¥t rau  và rºa rau ª Çây nhen.”

Tôi xà ljn ch‡ Hoàng MÖ ngÒi, phø nàng bæm xä trong lúc Minh tuy‰t ngÒi cånh tôi x¡t b¡p chuÓi. Bé Ry phø Thùy My sºa soån các thÙc æn sáng trên bàn.

Nºa ti‰ng sau, m†i viŒc hoàn tÃt và Thùy My chuÄn bÎ thÙc æn cho anh Liêm Çi làm rÒi giøc chúng tôi æn sáng Ç‹ Çi chÖi.

*

                                               *                              *

Anh  Lành Çã thay anh Liêm chª chúng tôi Çi chÖi. Thùy My và Hoàng MÖ báo cho chúng tôi bi‰t là chúng tôi së Çi ljn ÇÒi Zig Zag sau Çó tham quan thêm vài nÖi có cänh ÇËp Ç‹ chøp hình. Tôi không nghe ai nh¡c nhª gì ljn chuyŒn Çi thuyŠn dåo bi‹n nhÜ chÜÖng trình Çã ÇÎnh, thÀm nghï có lë các bån tôi Çã Ç°i k‰ hoåch và không muÓn nh¡c nhª gì ljn chuyŒn thiên tai sóng thÀn ª NhÆt Ç‹ tránh không khí bÃt an và mÃt vui, nên cÛng  không hÕi han gì. Yên vÎ trong xe, tôi hòa v§i nh»ng l©i ch†c ghËo têu t‰u  và vô thܪng vô phåt ho¥c l¡ng nghe nh»ng câu chuyŒn cÜ©i cûa Tuy‰t Mai.

Anh Lành may m¡n ki‰m ÇÜ®c m¶t ch‡ ÇÆu xe vØa š khi chúng tôi ljn chân ÇÒi Zig Zag. Vì ch» zig zag làm tôi hình dung s¿ ngo¢n nghèo cûa các ÇÌnh Çèo  quanh co ª ViŒt Nam, tôi Çã không ng© cänh tÜ®ng khá thú vÎ trܧc m¥t mình. ñÒi Zig Zag không phäi là ng†n ÇÒi quanh co v§i nh»ng cây cÕ và con ÇÜ©ng Çèo gÆp ghŠnh lên xuÓng mà tôi Çã tØng ghé ngang  ª ViŒt Nam . Nó là con ÇÜ©ng ngo¢n nghèo  duy nhÃt gi»a nh»ng ngôi nhà cao và nh»ng hàng rào cây thâm thÃp ÇÜ®c c¡t tÌa cÄn thÆn. TØ dܧi chân ÇÒi nhìn lên con ÇÜ©ng gåch ÇÕ quanh co gi»a các hàng cây xanh và nh»ng ngôi nhà cao ÇËp Çë, tôi cäm tܪng nhÜ mình ÇÙng trܧc cänh thÀn tiên nên bu¶t miŒng kêu lên :

“ Tr©i Öi ! ChÜa bao gi© Cung Lan thÃy ÇÒi nào ÇËp nhÜ vÀy! MÃy nhà ª Çây ch¡c m¡c phäi bi‰t! Nhà nào nhà nÃy có cÃu trúc sang thì thôi, vÜ©n rào c¡t tÌa Çàng hoàng låi còn mÃy ch‡ ÇÆu xe cÛng ngæn n¡p và mÏ thuÆt n»a.”

Thùy My nói:

“ChÜa Çâu Cung Lan ! N‰u Cung Lan ljn Çây mùa hè thì còn mê hÖn n»a. Mùa hè có nhiŠu hoa ÇËp, chøp hình còn ÇËp hÖn n»a.”

Tôi g†i Tuy‰t Mai:

“  Tuy‰t Mai Öi! Chøp hình ch‡ này nè.Chøp hình tØ dܧi này së thÃy toàn b¶ con ÇÜ©ng Zig Zag này. ñúng là con ÇÜ©ng Çi theo dång ch» Z  hèn chi có tên Zig Zag. ñáng lë g†i là ÇÜ©ng  Zig Zag  m§i Çúng hÖn là ÇÒi Zig Zag Çó ! ”

“  ñÜ©ng này có tên Lombard rÒi m® å !”

“ Ña vÆy hä ? Tܪng nó chÜa có tên thì mình cho nó tên !”

“ ñâu ? M® muÓn chøp ch‡ nào ?”

 “Ch‡ này nè. Tuy‰t Mai cÛng chøp ch‡ này Çi Ç‹ lÃy toàn cänh. Ròi mình lên trên dÓc chøp trܧc mÃy cái nhà Çó n»a.”

“ Ch‡ này cÛng ÇËp l¡m nè mÃy m® !”  Tuy‰t Lan g†i tØ hàng cây cånh lÓi Çi trܧc nh»ng cæn nhà.

“ Con thích gÓc cây này nè ! Chøp dùm con ª Çây Çi!” Bé Ry nói

 Chúng tôi rÓi rít g†i nhau Öi §i, h‰t chåy ljn ch‡ này låi chåy ljn ch‡ khác Ç‹ chøp cho nhau. Có lúc chúng tôi chøp trܧc nh»ng ngôi nhà xinh ÇËp, có lúc chúng tôi chøp ª trên nh»ng bÆc cÃp trܧc nh»ng ngôi nhà, có lúc chúng tôi chøp bên nh»ng hàng cây thâm thÃp ÇÜ®c c¡t tÌa th£ng th§m và công phu và có khi chúng tôi chøp ngay gi»a ÇÜ©ng gåch ÇÕ. Tôi nhìn nh»ng chi‰c xe Çang tØ tØ di chuy‹n xuÓng, tôi trÀm trÒ :

“ MÃy ngÜ©i lái xe này phäi tài nghŒ l¡m m§i chåy ÇÜ®c trên ÇÜ©ng này! Chåy ki‹u này ch¡c th¡ng mòn mau l¡m Çây!Cung Lan không dám lái nhÜ vÆy Çâu !Mà Cung Lan cÛng không dám sÓng ª Çây Çâu ! D©i xe ra khÕi nhà c¿c phäi bi‰t!  Ch¡c Çây là con ÇÜ©ng ngo¢n nghèo nhÃt th‰ gi§i quá!”  

Anh Lành giäi thích :

“ Không phäi Çâu !Con ÇÜ©ng này tuy n°i ti‰ng ÇËp nên thu hút nhiŠu du khách ljn tham quan nhÜng Ƕ dÓc và Ƕ ngo¢n nghèo chÜa b¢ng con ÇÜ©ng Vermont Çâu. ñÜ©ng Vermont cÛng ª San Francisco nhÜng là ÇÜ©ng bê tông chÙ không lót gåch ÇÕ nhÜ ÇÜ©ng Lombart này.”

Hoàng MÖ nhÕ nhË nói :

“  Hay là anh chª mÃy chÌ Çi lên dÓc này Çi. Mình ÇÆu xe trên Çó, chøp thêm m¶t ít hình n»a rÒi Çi ch‡ khác.”

Anh Lành nghe theo l©i ÇŠ nghÎ, nói chúng tôi trª låi xe rÒi lái lên dÓc. Tôi Çã khá hÒi h¶p khi chi‰c xe van di chuy‹n chÆm chåp trên con ÇÜ©ng khúc khûy. Anh Lành lái khá tài tình khi qua nh»ng Çoån khúc gÃp và cuÓi cùng ÇÆu an toàn vào m¶t ch‡ trÓng gi»a hai chi‰c xe Çang ÇÆu hai bên. Chúng tôi Çi b¶ ljn stop sign, ÇÙng gi»a ÇÜ©ng nh© các khách b¶ hành chøp cho nhau m¶t tÃm hình chung. Sau Çó chúng tôi tän mác thành tØng nhóm ki‰m ch‡ ÇËp Ç‹ tåo dáng chøp hình nghŒ thuÆt. ñi d†c theo nh»ng bÆc cÃp dành cho ngÜ©i b¶ hành, chúng tôi tìm nh»ng cänh vØa š nhÃt Ç‹ chøp. TØ cao nhìn xuÓng, tôi thÃy nh»ng mái nhà chi chít và xa hÖn là bi‹n. Cänh vÆt thÆt nên thÖ và thanh bình.

R©i ÇÒi zig zag chúng tôi Çi bi‹n. Có lë là vÎnh San Francisco  và tên cûa bi‹n này tôi không hŠ Ç‹ š tên. Tr©i khá lånh nên chúng tôi vÅn gi» áo lånh, áo khoác ngoài và khæn choàng Ç‹ chøp hình chÙ không nhÜ ª trên ÇÜ©ng Lombart. Chúng tôi chÌ Çi trên con ÇÜ©ng xi mæng cûa  thành ngæn d†c theo b© bi‹n Ç‹ nhìn nh»ng ng†n sóng ÇÆp phía dܧi trong vòng mÜ©i phút rÒi trª låi xe. Th‰ cÛng Çû cho chuyŒn th¿c hiŒn phÀn nào chÜÖng trình Çã Ç¥t. Cho dù nh»ng con sóng l§n vÒ dÆp nh»ng mô Çá bên dܧi Çã g®i låi nh»ng cänh thÜÖng tâm do sóng thÀn gây ra tåi NhÆt mà suÓt tháng tr©i chúng tôi Çã theo dõi , không ai nh¡c nhª gì ljn chuyŒn Çi thuyŠn Ç‹ dåo nh»ng vùng bi‹n xa nhÜ Çã ÇÎnh trong mÃy tháng qua. Co ro kéo khæn choàng kín c°, không ai bäo ai, chúng tôi ÇŠu bܧc trª låi ch‡ ÇÆu cûa xe.

Anh Lành chª chúng tôi trª låi thành phÓ. Trên ÇÜ©ng, chúng tôi ÇŠ nghÎ anh dØng låi nh»ng ch‡ có cänh ÇËp Ç‹ chøp hình. Có lúc chúng tôi chøp  bên cånh m¶t khóm hoa, gi»a cánh ÇÒng hoa, m¶t dÓc Çá, ch‡ rÍ lÒi cûa m¶t gÓc c° thø,  cånh m¶t thác nܧc hay bên b© cûa m¶t con suÓi. Chúng tôi ch£ng hŠ bi‰t tên cûa nh»ng nÖi mình chøp vì chính Thùy My cÛng chÜa bi‰t rành nh»ng ch‡ chúng tôi Çi qua. Khi xe cûa chúng tôi vào trong thành phÓ cûa San Francisco và ngang qua nh»ng cæn nhà có lÓi cÃu trúc nhÜ Tây Âu, Tuy‰t Lan sušt xoa nói :

“ ñây là nh»ng khu nhà sang và Ç¡c tiŠn mà Tuy‰t Lan thích ng¡m nhÃt trong thành phÓ này. “

Nàng vØa phán xong, anh Lành chiŠu š ÇÆu xe cho chúng tôi thä b¶ lang thang. Tuy‰t Lan bܧc xuÓng xe v§i khuôn m¥t h§n hª. Nàng ÇÜ®c thÕa thích v§i ÇiŠu nàng ao ܧc. Riêng tôi, lang thang theo chân cûa cä nhóm, không có cäm giác tÆn hܪng nhÜ Tuy‰t Lan nhÜng cäm thÃy an bình và  sung sܧng. Vì bÆn r¶n v§i viŒc làm và viŒc nhà hàng ngày, tôi chÜa bao gi© ÇÜ®c bách b¶ m¶t cách nhàn hå nhÜ th‰. R©i các khu nhà sang cûa San Fracisco anh Lành chª chúng tôi ljn phÓ Tàu. ñÆu xe xong, chúng tôi thä b¶ d†c theo các vÌa hè buôn bán sÀm uÃt. ña sÓ ngÜ©i bán là ngÜ©i Hoa, trong khi khách mua và ngÜ©i b¶ hành Çû m†i s¡c dân. Len lÕi trong khÓi ngÜ©i Çi lên xuÓng tÃp nÆp, chúng tôi ghé các tiŒm trái cây, tiŒm tåp phô, tiŒm æn, tiŒm thÎt quay, thÎt nܧng, tiŒm bánh, các tiŒm thû công mÏ nghŒ và các gia hàng l¶ thiên. Sau khi mua m¶t ít th¿c phÄm và ÇÒ mÏ  nghŒ làm quà, chúng tôi mua thÎt quay, bánh ng†t và nhãn Ç‹ æn trÜa. Lang thang tØ tiŒm này sang tiŒm khác, chúng tôi  còn tìm tòi mua các món æn lå và chia nhau n‰m thº. Tuy‰t Mai có vÈ thích thú v§i loåi bánh ng†t chiên mà lÀn ÇÀu tiên nàng æn trong Ç©i. Sau khi m©i cä b†n n‰m thº, nàng mua m¶t gói to Ç‹ Çem vŠ æn ti‰p. Món bánh này không có hình dång nhÃt ÇÎnh, có lë n¡n b¢ng tay , nhÕ nhÜ bánh hånh nhân nܧng và có vÎ nhÜ bánh trung thu.

 Tôi ghËo Tuy‰t Mai :

“ Bánh này ch¡c là tØ các bánh trung thu bán ‰, nghiÍn ra thành bánh lå cho em Tuy‰t Mai æn. Em Tuy‰t Mai mê cûa lå mua cho cÓ Ç‹ có thêm cholesterol  nhiŠu hÖn!  “  

Tuy‰t Mai c¿ n¿ :

“ PhiŠn nàng này quá !ˆn món gì cÛng cº cholesterol. ñØng æn gì h‰t cho khÕi s® !”  

Câu nói chí lš cûa nàng làm tôi cÜ©i khì nhÜng vÅn trä ÇÛa :

“ NgÜ©i không bÎ thì không s® chÙ ngÜ©i l« có cholesterol nhiŠu nhÜ Cung Lan thì æn cái gì cÛng ki‹m nghiŒm h‰t em à !”

Tuy‰t Mai cÜ©i hì hì : ” Nàng nói nàng không dám æn bánh này s® cholesterol mà nàng mua mÃy pounds thÎt heo quay thì quá t¶i !”

Tôi phì cÜ©i chÓng ch‰:

“Lâu lâu m§i æn chút chút mà!”  

 Khi quay låi ch‡ ÇÆu xe, chúng tôi ngÜ©i nào cÛng tay mang tay xách ÇÀy các giÕ và  túi Ç¿ng hàng! BÕ ÇÒ trong xe xong, chúng tôi còn ti‰c rÈ mua thêm vài món æn và nܧc ª tiŒm tåp phô gÀn Çó. Khi chúng tôi ch© phiên trä tiŠn, thÃy vài ngÜ©i Çang mua vé sÓ cho giäi Ƕc Ç¡c mega millions, cÛng b¡t chܧc mua theo. Anh Lành  mua chia cho m‡i ngÜ©i m¶t vé  sÓ Ç‹ thº th©i vÆn.Nh»ng chi‰c vé sÓ này trª thành ÇŠ tài sôi Ƕng cûa nhóm Çàn bà chúng tôi khi chúng ngÒi trong xe cho ljn khi trª låi cæn phòng màu tím.

Tuy‰t Mai trÀm trÒ:

“  Bên Cali thÃy vui quá ! Ch¡c th‹ nào Tuy‰t Mai cÛng d†n qua Çây ª  gÀn v§i bån bè! ”

Tôi kê tû ÇÙng vào miŒng nàng ngay:

 “  Ch§ b¶ bên Çó không có bån bè hä ? M§i Çi chÖi hai b»a Çã ham vui Çòi bÕ chÒng bÕ con rÒi.”

Tuy‰t Mai cãi

“  ñâu có ! Ý mình nói khi nào con cái l§n , v® chÒng mình bán nhà bên Çó rÒi mua nhà bên này ª. Khi già tøi mình cÛng nên sÓng gÀn bån bè rÒi Çi chÖi chung nhÜ vÀy cho vui.”

Tôi nói:

“ Mình Çâu cÀn ch© ljn già và cÛng Çâu cÀn bán nhà  m§i sÓng gÀn nhau. TÓi nay sÓ s° xong, tøi mình trúng Ƕc Ç¡c  mua nhà l§n rÒi m©i gia Çình sang ª luôn. “

 “  Có khi nào nói gi«n thành thiŒt không ta ?” Tuy‰t Lan nói

 “  Bi‰t Çâu ÇÜ®c !” Minh Tuy‰t thêm vào

 “   Mà Ç‹ coi ! Trúng ljn cä træm triŒu làm sao mà xài cho h‰t? Ch¡c mình dÒn låi mª  công ty quá !”

 “   Công ty gì ? “

 “   Công ty  CCH phøc vø cho ngÜ©i già. Mình mª m¶t khu thÜÖng måi l§n, trong Çó có Çû các ngành phøc vø nhÜ nhà hàng, buôn bán, massage, khu giäi trí, du lÎch... M‡i ÇÙa làm giám ÇÓc  m‡i ngành. L®i tÙc thì mình dùng Ç‹ Çi du lÎch nÖi này nÖi kia. Chà Çã trúng sÓ båc triŒu rÒi mà còn ÇÜ®c huê l®i nhiŠu Çi du lÎcxh h‰t næm châu vÅn chÜa th‹ nào h‰t tiŠn!”

Tuy‰t Mai chau mày:

 “  H‰t chuyŒn rÒi hay sao mà Çem båc triŒu ra mª công ty phøc vø ngÜ©i già ?”

Tôi gân c° lên cãi :

  “ ñØng coi thÜ©ng ngÜ©i già nhen bån! H† là ngÜ©i giàu có nhÃt trong các Ƕ tu°i cûa con ngÜ©i Çó. Cho dù h† có nghèo chæng n»a, lâu lâu con cái h† ljn viŒn dÜ«ng lão ÇÜa ra ngoài chÖi và chi trä rÃt hÆu Ç‹ ÇŠn bù cái t¶i Ç‹ cha mË trong  dÜ«ng lão. Mình mª công ty l§n h† có ch‡ ljn, chÌ cÀn ljn m¶t nÖi có Çû m†i dÎch vø tiŒn l®i. Này nhen : H† së ÇÜ®c ljn nhà hàng æn nh»ng món b° dÜ«ng không có nhiŠu muÓi, nhiŠu ÇÜ©ng và nhiŠu dÀu nhÜ các tiŒm dành cho thanh niên trai trÈ. H† së ÇÜ®c c¡t tóc, làm móng tay chân. H† së ÇÜ®c massage và ngâm mình trong nh»ng hÒ nܧc nóng. H† së ÇÜ®c coi phim vui và có š nghïa. H† së ÇÜ®c chÖi nh»ng trò giäi trí lành månh nhÜ bÓc thæm có thܪng và lô tô. H† së ÇÜ®c ng¡m nh»ng b¶ ÇÒ rÃt ÇËp và h®p th©i trang cho nh»ng ngÜ©i già sành ÇiŒu. MÃy khu dÜ«ng lão thÜ©ng ÇÜa khách cûa h† ljn các dÎch vø c¡t tóc, làm móng tay chân l¡m. MÃy ngÜ©i già h† có ngân khoän vŠ các dÎch vø này. V§i låi mình cÛng gÀn ljn tu°i già  nhÜ h† rÒi, mª các dÎch vø phøc vø cho h† mình hܪng ké luôn.”

Tuy‰t Lan nhìn miŒng tôi  m¶t cách mê mÅn rÒi hÕi thÆt tình nhÜ  chúng tôi vØa th¿c s¿ trúng Ƕc Ç¡c :

  “  RÒi ÇÙa nào làm giám ÇÓc ngành nào ?”

  “  Cái Çó thì dÍ mà ! Mình thÃy ngành nào h®p v§i mình thì ch†n. Bån bè v§i nhau Çâu có chuyŒn tranh giành. Hay là mình phân ra nhÜ  vÀy Tuy‰t Lan làm giám ÇÓc ngành du lÎch.  Ngành này cÛng hÓt båc à nhen ! Du lÎch gÀn thôi. CÀn tìm nh»ng ÇÎa Çi‹m ÇËp nên thÖ và h®p v§i ngÜ©i già là h† thích Çi hoài. Minh Tuy‰t làm giám ÇÓc ngành thÄm mÏ, Tuy‰t Mai làm giám ÇÓc nhà hàng, Cung Lan làm giám ÇÓc ngành may m¥c và buôn bán quÀn áo.....”

Tôi Çang nói thì im b¥t vì cánh cºa cûa cæn phòng tím bÆt mª. Hoàng MÖ bܧc vào,  nói :

 “ MÃy chÎ chuÄn bÎ xuÓng dùng b»a  chiŠu Çi ! ”

Tuy‰t Mai còn luy‰n ti‰c giÃc mÖ mª công ty sau khi trúng Ƕc Ç¡c cûa chúng tôi, kèo nài :

“ Ña gi© Çã æn chiŠu rÒi sao ? Ch© chút Ç‹ nghe Cung Lan bàn chuyŒn mª công ty Çã. Cung Lan, vÆy Thùy My v§i Hoàng MÖ làm giám ÇÓc ngành nào ?”

 Tôi Çáp ngay:

“ Hoàng MÖ v§i Thùy My thì làm giám ÇÓc tài chính cûa công ty. NhiŒm vø là tính toán chi thu và l®i tÙc cûa công ty. Còn h¶i trܪng Bích Lan thì làm t°ng giám ÇÓc công ty !”

Hoàng MÖ ngÖ ngác ;

“ Ña nãy gi© mÃy chÎ bàn chuyŒn gì vÆy ?”

Tuy‰t Lan cÜ©i cÜ©i:

“ Cung Lan Çang bàn chuyŒn mª công ty sau khi trúng sÓ Ç¶c Ç¡c Çó mà!

Bé Ry bàn ra :

“ Nãy gi© con nghe mÃy má nói chuyŒn mà con không hi‹u gì h‰t ! Thôi Ç‹ con xuÓng nhà phø má Thùy My. ”

Nói xong, con nhÕ bܧc ra khÕi nŒm và chúng tôi løc tøc theo nó Çi xuÓng dܧi nhà.

*

                                               *                              *

Tôi vØa xuÓng thang lÀu Çúng lúc anh Lâm và Liên Hoa ljn. Liên Hoa và anh Lâm là bån riêng cûa tôi  ÇÜ®c Thùy My m©i ljn Ç‹ chung vui v§i tiŒc h†p m¥t cûa chúng tôi. Thùy My vØa m©i hai ngÜ©i ngÒi trong phòng khách Çã phäi b¡t chi‰c Óng ÇiŒn thoåi Çang reo vang.Nàng cÀm Óng ÇiŒn thoåi cÀm tay ra sau b‰p m¶t lúc, quay låi chìa nó trܧc m¥t tôi, nói :

 “Båch Mai Anh muÓn nói chuyŒn v§i Cung Lan nè!”

“ Båch Mai Anh hä? Có chuyŒn gì Çó Båch Mai Anh?”

“ Båch Mai Anh muÓn qua Çó mà nghe nói anh Liêm Çã Çi làm không Çón Båch Mai Anh ÇÜ®c.”

“ ñúng rÒi Båch Mai Anh,  hôm nay anh Liêm phäi Çi làm rÒi nên sáng nay Lành chª tøi Lan Çi chÖi. VŠ nhà, Lành  uÓng rÜ®u tØ trÜa ljn gi© nên ch¡c là Lành không lái ljn Çón Båch Mai Anh ÇÜ®c Çâu.  A mà anh bån Kim Vân và Kim Vân ra sao rÒi hä Båch Mai Anh?”

“ Bác sï Çã cho hai ngÜ©i vŠ nhà nhÜng hai ngÜ©i còn Çau d» l¡m. M¥t Kim Vân bÎ trÀy trøa thê thäm và bæng m¶t bên m¡t nên không muÓn Çi Çâu. Båch Mai Anh ª nhà  buÒn quá muÓn qua Çó g¥p bån bè ngay thôi.Nghe nói Cung Lan có bån ljn thæm. Cung Lan có th‹ nh© h† Çón Båch Mai Anh ÇÜ®c không?”

“Bån cûa Cung Lan m§i vØa ljn Çây hà mà Cung Lan nghï anh Lâm không rành ÇÜ©ng Çâu. ñ‹ Lan hÕi n‰u anh Lâm chÎu Çi Çón Båch Mai Anh thì Cung Lan nh©  Lành ngÒi trܧc chÌ ÇÜ©ng cho änh lái.”

Tôi Çã th¿c hiŒn y nhÜ l©i mình nói v§i Båch Mai Anh. May m¡n cho tôi, cä anh Lâm và anh Lành ÇŠu nhÆn l©i. Liên Hoa ÇŠ nghÎ là hai ÇÙa cùng Çi chung v§i h† Ç‹ chúng tôi có th‹ tâm tình trong xe. Th‰ là bÓn ngÜ©i chúng tôi, anh Lâm lái, anh Lành ngÒi bên cånh, Liên Hoa và tôi ngÒi hàng gh‰ sau. Tôi không kÿ v†ng tìm ljn nhà Kim Vân ÇÜ®c vì chúng tôi không có bän ÇÒ, không có GPS và anh Lành chÌ Çi v§i anh Liêm m¶t lÀn t§i nhà Kim Vân lÃy bánh bèo trong tÓi hôm qua , không ng© chi‰c xe cûa anh Lâm theo l©i chÌ dÅn cûa anh Lành ljn Çúng ÇÎa chÌ mà Båch Mai Anh cho. Båch Mai Anh ÇÙng ch© trܧc nhà Kim Vân, v¶i vã bܧc ljn chi‰c xe Çang dØng cûa chúng tôi, n¡m tay tôi kéo ra khÕi xe, ÇÄy vŠ phía cæn nhà cûa bån Kim Vân và nói:

“Cung Lan t§i thæm hÕi Kim Vân Çi!”

 Nghe l©i nàng, tôi bܧc vŠ phía ngÜ©i Çang ÇÙng trܧc c°ng nhà. Kim Vân ôm chÀm tôi:

 “Lâu quá m§i g¥p låi Cung Lan.”

 “ ñúng là quá tr©i lâu. TØ lúc mình h†c trong trÜ©ng N» trܧc næm 1975 t§i nay chÙ ít sao! Mà ai dè khi g¥p låi  Kim Vân bÎ cänh nhÜ vÀy.”

“ThÆt là chuyŒn không ai ng©!”

 “Gi© Kim Vân thÃy trong ngÜ©i nhÜ th‰?  Kim Vân có th‹ Çi cùng tøi này t§i nhà Thùy My chÖi luôn không? ”

 “Kim Vân còn Çau l¡m không Çi Çâu ÇÜ®c Çâu Cung Lan . Kim Vân nghe Cung Lan ljn Çón Båch Mai Anh nên Kim Vân ra Çây g¥p Cung Lan thôi. GÀn ba mÜÖi sáu næm rÒi mình m§i g¥p låi nhau Çó.”

Tôi bÒi hÒi nói:

“Không ng© mình Çã xa nhau hÖn ba mÜÖi sáu næm ! CÛng không ng© khi g¥p låi  Cung Lan thÃy Kim Vân bÎ cänh nhÜ vÀy. Thôi gi© Kim Vân vào nghÌ cho khÕe Çi chÙ ÇÙng lâu låi bÎ Çau thêm.  Khi nào có dÎp mình g¥p låi nhau nhen.”

Nói xong, tôi bܧc trª låi chi‰c xe Çang Ç®i . Lòng xúc Ƕng vì câu nói cûa Kim Vân vÅn còn  vang bên tai tôi.Tôi bi‰t Kim Vân nh§ ljn tôi vì tôi có nh»ng Ç¥c Çi‹m rÃt dÍ nh§ nhÜ dáng gÀy, ræng khÍnh và nܧc da bánh mÆt nên nàng muÓn g¥p thæm tôi dù Çang bÎ Çau ǧn. Còn tôi thì không nh§ Kim Vân là ai. Tôi không th‹ nào nh§ h‰t các bån h†c trong cùng cÃp l§p v§i mình vì TrÜ©ng N» Trung h†c Nha Trang, sau có tên là N» Trung H†c HuyŠn Trân, cûa chúng tôi có rÃt nhiŠu h†c sinh và  nhiŠu l§p cho tØng cÃp l§p.

Tôi không nh§ Kim Vân mà vÅn ÇÜ®c cô nhÕ nh§ ljn và ch© g¥p Ç‹ thæm hÕi  nên tôi suy nghï hoài ljn tình cäm cûa ngÜ©i có cái dáng nhÕ nh¡n v§i mi‰ng gåt ga tr¡ng  trên trán Çang ÇÙng nhìn theo  chi‰c xe khuÃt dång cûa chúng tôi. Tôi muÓn hÕi Båch Mai Anh có phäi Kim Vân cùng h†c l§p chín bÓn v§i nàng và sau Çó h†c ban sinh hóa l§p 10 A1cùng nàng trong trÜ©ng n» trung h†c cûa chúng tôi không nhÜng tôi Çã không có cÖ h¶i Ç‹ hÕi khi m†i ngÜ©i trong xe Çang bàn tán sôi n°i vŠ tai nån xe và chuyŒn gài dây an toàn. Liên Hoa nói :

 “ Ai vào trong xe Liên Hoa, dù ngÒi trܧc hay sau, Liên Hoa cÛng ch© gài seat bell h‰t rÒi m§i lái Çi.”

“ HÒi trܧc Båch Mai Anh không bao gi© seat bell khi ngÒi sau . Bây gi© khÕi cÀn ai nh¡c Båch Mai Anh cÛng seat bell ngay. Tai nån vØa rÒi, mình không seat bell nên bÎ væng lên trên, ÇÀu gÓi tÓng vào gh‰ trܧc Çau quá chØng. Còn Kim Vân bÎ n¥ng hÖn vì ngÒi trܧc không seat bell mà ngû gøc n»a m§i ch‰t ch§. Kim Vân vŠ nhà không dám soi gÜÖng, hÕi mình thÃy m¥t Kim Vân ra sao mình không bi‰t nói sao.”

Tôi nói:

“CÀu tr©i khi g« bæng ra Kim Vân không bÎ sËo và m¡t không bÎ vÃn ÇŠ gì. ThÃy Kim Vân t¶i quá mà mình thÆt không bi‰t nóí gì. Ai dè muÓn thæm bån mà låi bÎ nhÜ vÀy.”

Båch Mai Anh than vãn:

“ Mình thÆt là xui! ñi Cali lÀn nào cÛng có chuyŒn. LÀn trܧc mình mua vé s§m, set ÇÒng hÒ báo thÙc nhÀm gi© nên dÆy mu¶n và ngÜ©i ÇÜa ra phi trÜ©ng lái nhÀm exit, xém trÍ máy bay nên lÀn này quy‰t ÇÎnh mua vé Çi bu°i chiŠu Ç‹ nh© ngÜ©i Çi và ngÜ©i Çón cÛng dÍ. Tính toán Çâu Çó tܪng Çâu m†i viŒc êm xuôi ai dè mình ra phi trÜ©ng rÒi ch© hoài không thÃy Kim Vân Çâu nên g†i cell phone hÕi. Hóa ra anh bån cûa Kim Vân và Kim Vân Çón sai ch‡ nên mình phäi cho bi‰t ch‡ mình Çang ÇÙng ch©. Khoäng 30 phút sau hai ngÜ©i m§i tìm ljn nÖi. Trên ÇÜ©ng chåy vŠ nhà, anh bån cûa Kim Vân không thÃy chi‰c xe truck Çen thùi ÇÆu ngay gi»a xa l¶, bang vào gây tai nån. Khi bÎ tung, xe truck Çó m§i bÆt Çèn sáng lên. Cänh sát t§i ngÜ©i chû xe qui t¶i là xe mình lái quá tÓc Ƕ nên tung °ng ch§ °ng không nói gì ljn chuyŒn ÇÆu ngay gi»a ÇÜ©ng mà không bÆt Çèn. May là lúc Çó anh bån cûa Kim Vân chåy chÆm chÙ chåy nhanh nhÜ ngÜ©i ta thÜ©ng chåy trên xe l¶ thì còn ch‰t n»a.”

Liên Hoa hÕi:

“ Lúc Çó tr©i có mÜa không ? nh có buÒn ngû không?”

Båch Mai Anh Çáp :

 “Không có mÜa. Anh Çang nói chuyŒn v§i Båch Mai Anh chÙ có buÒn ngû gì Çâu!”

Tôi chép miŒng :

 “Xui thÆt. Bªi vÆy lái xe thì phäi cÄn thÆn chÙ mình ch£ng bi‰t mÃy tên khùng muÓn làm gì trên xa l¶ n»a. RÒi änh có nói gì không Båch Mai Anh?”

 “Không nói gì h‰t nhÜng Båch Mai Anh ngåi vì Båch Mai Anh nh© hai ngÜ©i Çón Båch Mai Anh.”

Tôi an ûi:

 “Båch Mai Anh nh© Çón cÛng vì muÓn Kim Vân và anh bån cûa Kim Vân làm bån bè ngåc nhiên trong Çám cܧi con gái cûa Bích Lan chÙ Çâu muÓn chuyŒn rûi này. Dù sao chuyŒn Çã xäy ra rÒi. ChuyŒn xui rûi ljn phäi chÎu thôi. Cung Lan nghï Kim Vân và anh bån cûa Kim Vân không trách móc gì Båch Mai Anh Çâu. “

Chúng tôi trª vŠ nhà Thùy My khoäng 7 gi© tÓi. Anh Liêm Çã Çi làm vŠ và m†i ngÜ©i Çang  quây quÀn lÃy thÙc æn. Không khí vui tÜÖi nh¶n nhÎp trong cæn nhà làm cho khuôn m¥t buÒn cûa Båch Mai Anh rång r« chút ÇÌnh. Chúng tôi æn bún bò, bún riêu, thÎt quay, các loåi bánh tráng miŒng và các loåi trái cây. Tuy‰t Mai không ngØng quäng cáo loåi bánh lå mà nàng mua ÇÜ®c trong phÓ Tàu v§i Båch Mai Anh, anh Lâm và Liên Hoa. ñ‰n khi æn trái cây nàng nói hÜÖu nói vÜ®n vŠ thú hái tr¶m trái cây và vÎ ngon cûa nh»ng trái ÇÜ®c/bÎ hái tr¶m. Anh Lâm và Liên Hoa hòa vào không khí thân mÆt và ÇÀm Ãm cûa chúng tôi. Hai ngÜ©i góp l©i vào nh»ng câu chuyŒn vui và nh»ng câu bông Çùa dí dÕm. H† ª chÖi v§i chúng tôi ljn gÀn mÜ©i gi© Çêm m§i tØ giã. S¿  h‰t lòng cûa hai ngÜ©i làm tôi cäm Ƕng vô cùng. Khi chúng tôi løc Çøc lên phòng, anh Liêm ÇÜa Båch Mai Anh vŠ. T¶i nghiŒp cho các ÇÃng phu quân cûa các thành viên cûa CCH. Chàng nào cÛng phäi và cÛng tØng sæn Çón bån cûa v® và không bao gi© ÇÜ®c phép trä l©i “Không” ÇÓi v§i s¿ nh© vä cûa v®.

ThÙ bäy ngày 26 tháng 3 næm 2011

Sáng nay chúng tôi, nh»ng thi‰u n» hoàng hôn trong cæn phòng màu tím, thÙc dÆy tØ næm gi© sáng. Sª dï chúng tôi ngoan nhÜ th‰ vì chúng tôi muÓn s¤n sàng r©i nhà lúc bäy gi© nhÜ l©i ÇŠ nghÎ cûa Thùy My. VŒ sinh, trang Çi‹m và thay Ç°i xiêm y chÌnh tŠ xong, chúng tôi d†n dËp phòng rÒi xuÓng nhà dܧi. ñám Çàn bà chúng tôi chÃp hành qui ÇÎnh m¶t cách mau m¡n nhÆm lË cho nên  phäi ch© anh Liêm. Tän mác kh¡p các phòng, chúng tôi, ÇÙa lÃy máy hình ra chøp, ÇÙa tìm cà phê uÓng, ÇÙa lÃy bánh ra æn. Thùy My mÌm cÜ©i vØa š khi nàng trông chúng tôi sáng r¿c trong nh»ng nh»ng chi‰c váy r¿c r« và nh»ng chi‰c áo dài và tha thܧt. Trong khi nàng hÓi chúng tôi æn sáng chúng tôi réo nàng vào chøp hình chung. Nàng cho chúng tôi bi‰t chÜÖng trình là anh Liêm së chª chúng tôi ljn San José và thä chúng tôi tåi nhà th©, sau Çó ÇÜa Minh Tuy‰t và Bé Ry t§i nhà bån cûa Minh Tuy‰t rÒi ÇÜa nàng Çi d¿ Çám hÕi cûa ngÜ©i bà con cûa anh Liêm.  Chúng tôi Ø à m¶t cách lÖ ÇÍnh. Không ÇÙa nào Ç‹ tâm vào nh»ng chuyŒn së phäi làm. ñã Çi chung v§i nhau, ai Çi Çâu mình theo Çó. Ra khÕi nhà, chúng tôi tuÀn t¿ lên xe theo ba hàng gh‰ và ngÒi ª nh»ng vÎ trí Çã tØng ngÒi. NgÒi trong xe chúng tôi ti‰p tøc nghe nh»ng câu chuyŒn cÜ©i cûa Tuy‰t Mai rÒi trêu ghËo nhau b¢ng nh»ng câu Çùa dí dÕm.

Chúng tôi đến nhà thờ sớm đến nỗi không thấy một người nào của nhà trai hay nhà gái có mặt. Trầm trồ sự nguy nga và sang trọng của nhà thờ một lúc chúng tôi mới bước lên các bậc cấp. Từ trên cao, chúng tôi  tiếp tục chiêm ngưỡng cảnh vật trước mặt nhà thờ và tiếp tục trầm trồ :  

            “Nhà thờ gì mà lớn quá chừng như vầy  không biết !”Tuyết Mai nói như la

Tôi gật gù : “Ừ nhà thờ này lớn thật !Chắc gia đình Bích Lan thuộc giáo phận này nên được tổ chức lễ cưới tại đây. Cũng hên thật !”

Tuyết Lan nói :  “ Nhà thờ Cathedral Basilica of St. Joseph  này không gần nhà đâu nhưng chắc Brian và Vy xin  phép  nên mới được làm lễ cưới đó ! Được làm lễ cưới ở đây là nhất rồi ! “

Những cánh cửa ra vào của nhà thờ đều khóa nên những người đem hoa tới cũng phải đứng ngoài chờ. Tôi cảm tưởng  mình quá nhỏ bé khi đứng trước một thánh đường hết sức đồ sộ và cao sang, thầm nghĩ đây là nhà thờ lớn bậc nhất của thành phố San José. Tuyết Mai nhìn quanh quất một lúc rồi đề nghị đi  thăm các cửa tiệm gần đó để tìm mua vài thứ cần thiết. Chiều ý nàng chúng tôi lóc cóc đi theo nhưng chỉ đi  một quãng trên đường South Market, chúng tôi hối nàng quay trở lại. Sáng sớm, trời sương lạnh, chúng tôi không thấy thú vị gì khi phải bách bộ với giày cao gót và áo dài tha thướt. Tuyết Lan đề nghị đi dọc theo hông nhà thờ tìm cửa vào trong. Chúng tôi còn đang ngơ ngác trên lối đi dẫn ra phía sau, một cô Mỹ trắng từ khu nhà bên vui vẻ mời chúng tôi trở lại cửa chánh  của nhà thờ để cô mở cửa cho vào. Lúc này đã có nhiều người đến. Mọi người tuần tự bước vào trong.

Thánh đường bên trong lớn hơn sức tưởng tượng của tôi nhiều. Sự rộng lớn của nó làm cho tôi càng cảm thấy mình nhỏ bé hơn. Anh Hòe và Bích Lan đến chào chúng tôi rồi cho biết nơi nào là dãy ngồi của đàng gái. Mọi người đến mỗi lúc mỗi đông nhưng không hề có tiếng động nhỏ. Ai nấy chào hỏi nhau một cách nhỏ nhẹ rồi lặng lẽ đi vào các dãy ghế ngồi chờ. Bạn bè  của chúng tôi đến mỗi lúc một đông nhưng chúng tôi chỉ ra dấu hay thì thầm chào nhau. Khi cô dâu, chú rễ phụ dâu, phụ rễ hai họ đàng trai và gái ngồi kín trong thánh đường, các cha bắt đầu làm lễ. Không khí trang nghiêm và sang tr†ng khi‰n ai nÃy ÇŠu im l¥ng nhÜ t©. Chúng tôi, ÇÙa nào ÇÙa nÃy vÓn có tính nói nhiŠu khi g¥p nhau nhÜng chÌ  nhìn nhau v§i nh»ng Çôi m¡t vui mØng và nh»ng nø cÜ©i tÜÖi t¡n. ThÌnh thoäng, chúng tôi ÇÆp nhË vào vai hay vào tay nhau Ç‹ tÕ cº chÌ thân mÆt rÒi ÇÙng lên hܧng m¡t vŠ lÓi Çi  gi»a hai dãy gh‰. TØ cºa chính,  Hòe và Bích Lan c¥p tay nhau Çang bܧc vŠ phía bøc thánh. Áo dài hÒng cûa Bích Lan sáng r¿c gi» lÓi Çi. M†i ngÜ©i hai bên giÜÖng máy hình chøp liên tøc. K‰ ljn là bÓ mË cûa chú rÍ.MË chú rÍ m¥c áo màu dài màu lam nhåt có Çi‹m nh»ng chi‰c hoa hÒng nhåt trông rÃt trang nhã và h®p lÙa tu°i. BÓ mË chú r‹ trông l§n hÖn anh Hòe và Bích Lan nhiŠu. Có lë lÓi phøc sÙc ch»ng chåc cûa hai ngÜ©i khi‰n tôi không th‹ Çoán Ƕ tu°i chính xác. TØng cô phù dâu trong chi‰c áo ÇÀm ng¡n màu xám nhåt bܧc vào v§i dáng dÃp kiêu sa. Màu lam nhåt cûa chi‰c áo ÇÀm  làm n°i bÆt màu tím nhåt cûa bó hoa cÀm tay cûa các cô. Næm thân hình thanh nhã trong nh»ng chi‰c áo ÇÀm ng¡n hª vai, bó sát ngÜ©i, v§i nh»ng c¥p  giò thon thä khi‰n nhiŠu máy hình giÖ cao và bÃm ch§p không ngØng. Næm phù rÍ và chú bé nhÕ mang nhÅn cÛng m¥c com lê xám nhåt nhÜ màu cûa com lê chú rÍ. Tôi Çã tØng nghe Bích Lan nói Vy thích màu tím nhåt nhÜng không hi‹u ai Çã khéo léo ch†n màu ÇÒng ÇiŒu v§i màu này. ThÆt là m¶t tông màu rÃt hài hòa  M†i ngÜ©i v‡ tay vang d¶i chào mØng khi anh Hòe ÇÜa cô dâu bܧc vào thánh ÇÜ©ng. B¶ com lê Çen cûa anh Çã làm n°i bÆt màu áo cܧi tr¡ng cûa cô dâu trong lúc  chi‰c cà våt cûa anh ÇÒng màu tím nhåt v§i bó hoa cܧi cÀm tay cûa cô dâu. Tôi thÀm nghï Bích Lan vÓn là ngÜ©i thiên vŠ nghŒ thuÆt, bé Vy ¡t h¤n Çã bÕ công thi‰t k‰ nh»ng màu s¡c hài hòa này. Thú vÎ nhÃt là khuôn m¥t ngây ngô cûa chú r‹ khi anh Hòe ÇÜa cô dâu ljn trܧc m¥t anh. Chàng ta lúng túng b¡t tay chào bÓ v® rÒi ngÖ ngÅn nhìn  bÓ v® ôm cô dâu.Hình änh bÓ v® trao tay con gái vào lòng bàn tay cûa chú r‹ thÆt là m¶t hình änh cäm Ƕng và š nghïa. Tôi Çã tØng d¿ nhiŠu Çám cܧi cûa tín ÇÒ thiên chúa giáo cûa ngÜ©i ViŒt Nam nhÜng chÜa tØng g¥p cänh này. Có lë Çây là lÓi cûa phÜÖng Tây và là m¶t phong tøc rÃt dÍ thÜÖng. Cha sÙ Çã chào mØng c¥p v® chÒng m§i v§i cái b¡t tay thân mÆt rÒi b¡t ÇÀu làm lÍ. Cº t†a chúng tôi chú š theo dõi và ræm r¡p tuân hành tÃt cä các bܧc trong lÍ cܧi.Chúng tôi có lúc ÇÙng lên, có lúc ngÒi xuÓng,  có lúc lÄm nhÄm džc theo và có lúc lÄm nhÄm hát theo. Sau khi hÙa yêu nhau tr†n Ç©i và trao nhÅn cܧi cho nhau, Cô dâu chú r‹ cùng ljn tÜ®ng ÇÙc mË khÃn nguyŒn. Khi h†  trª låi ngÒi quây quanh bøc Çài và nghe ÇÙc cha giäng thì không khí trong thánh ÇÜ©ng giäm b§t cæng th£ng. ñÙc cha khá trÈ cho nh»ng l©i giäng khá dí dÕm vŠ hånh phúc gia Çình khi‰n cº t†a ÇŠu mÌm cÜ©i thú vÎ. LÍ tan, gia Çình Çàng trai và Çàng gái  quây quÀn theo cô dâu chú r‹ chøp hình. Nhóm CCH cûa chúng tôi ÇÜ®c dÎp tøm vào nhau, nói cÜ©i thoäi chí rÒi xúm xít vào chøp hình v§i cô dâu chú r‹ . Chúng tôi gÒm có HÒng Loan, chÎ Tuy‰t Ba, TÓ nga, Kim LŒ, Kim HÜng, Kim PhÜ®ng, Út Trâm, Tuy‰t Lan, Tuy‰t Mai,Thu Lan và tôi trong nh»ng chi‰c áo dài, áo ng¢n Çû màu,Òn ào nhÜ cái ch® nhÕ trong m¶t góc nhà th© khi‰n cha Çi ngang cÛng phäi dØng låi hÕi thæm.Trong lúc cha lÎch s¿ nói:

 “Các chÎ trông vui vÈ quá!”

Thì nhÕ HÒng Loan nhanh nhÄu Çáp r¢ng :

 “Tøi con gi© là hiŠn Çó cha, ba mÜÖi sáu næm trܧc mà cha g¥p tøi con cha không dám ÇÙng låi nói chuyŒn Çâu!”

“Có chuyŒn vÆy n»a à ?”

 “Då Çúng vÆy Çó cha !Vì lúc Çó tøi con trÈ ÇËp l¡m nên không ai dám nói chuyŒn cä!”

Tôi thÀm nghï:  “Con nhÕ HÒng Loan này nghÎch  phäi bi‰t !Ba mÜÖi sáu næm trܧc không bi‰t  ông cha này Çã ra Ç©i chÜa !” trong khi Tuy‰t Mai tÃm t¡c:

  “Không bi‰t tøi nó ki‰m Çâu ra ông cha trÈ làm lÍ cÛng hay Çó ch§ !MÃy ông cha trÈ thÜ©ng giäng ng¡n g†n mà nhiŠu š nghïa. “

CònTuy‰t Lan quª r¢ng :

  “Nhóm CCH mình quÆy quá chØng ! Già không tha mà trÈ cÛng không chØa.”

Tôi gÆt ÇÀu ÇÒng š v§i l©i ta thán cûa Tuy‰t Lan:

“Ch® ChÒm H°m mình hÒi gi© có bao gi© tha già trÈ, trai gái, cha xÙ hay masoeur Çâu ! LÖ tÖ mÖ không ÇÓi Çáp cÙng c¿a là thua ngay !”  

DÀu sao, tôi  không phäi  là ngÜ©i ít nói trong nhóm qu› sÙ này. Tôi Çã tíu tít không ngØng khi g¥p  låi Thu Lan , ngÜ©i bån gái hiŠn lành h†c chung l§p 12 C v§i tôi trong trÜ©ng N» Trung H†c HuyŠn Trân . ñó là ngày ÇÀu tiên hai ÇÙa tôi g¥p låi nhau sau  ba mÜÖi sáu næm k‹ tØ sau ngày miŠn Nam mÃt. Chøp hình v§i Thu Lan xong, tôi chào tØ giã, hËn g¥p vào bu°i tÓi rÒi Çi theo Tuy‰t Lan, Tuy‰t Mai và Kim HÜng ljn ch‡ Kim HÜng ÇÆu xe Ç‹ Kim HÜng ÇÜa chúng tôi vŠ nhà Bích Lan. Lúc Çó tôi l© m© nh§ l©i d¥n cûaThùy My là së Çón chúng tôi tåi nhà th©  nên nh¡c Tuy‰t Lan. Tuy‰t Lan khuyên tôi ÇØng lo và nói là së g†i báo cho Thùy My ngay. ñiŒn thoåi cÀm tay là vÆt h»u ích cho s¿ vui Çâu chuÓc ÇÃy cûa chúng tôi. Tuy‰t Lan g†i Thùy My báo r¢ng chúng tôi së ljn nhà Bích Lan và r¢ng Thùy My nói dùm v§i anh Liêm là ÇØng ljn nhà th© mà ljn Çón chúng tôi ª nhà Bích Lan.

            Chúng tôi đến nhà Bích Lan được mười phút, điện thoại cầm tay của Tuyết Lan reo  liên tục.Thùy My báo là anh Liêm và nàng đang đợi chúng tôi trước cổng. Tiếc rẻ các món ăn ngon trên bàn, chúng tôi mỗi đứa lấy một cái dĩa giấy, bỏ vào chút gỏi, vài miếng thịt quay , chút xôi vò, vài cái chả giò và vài cái bánh bông lan rồi bước vội vã chạy ra khỏi nhà. Trong lúc đó, Thùy My nôn nóng đi vào nhà Bích Lan gọi chúng tôi. Nàng từ chối lời mời dùng trưa của Bích Lan khi họ gặp nhau ở ngưỡng cửa. Nàng nói với Bích Lan là nàng mới ăn một bữa thật no, rồi giục chúng tôi đi về San Francisco  để kịp sửa soạn và trở lại San José dự  tiệc tối của Brian và Vy.

Bảy giờ tối chúng tôi đã có mặt tại nhà hàng Dynasty trong khu thương mại Grand Century. Đã có  nhiều người khách đứng xếp hàng chờ chụp hình với cô dâu và chú rể cho nên chúng tôi đã chụp hình với nhau và cho nhau trong khi chờ đến phiên mình. Vào bàn tiệc tôi gặp thêm Minh Thảo, Kim Phượng, và Thu Lan. Ba người bạn này đều học với tôi trong lớp 12 C của Huyền Trân trước năm 1975 và đó là lần đầu tiên bốn đứa tôi gặp nhau sau 36 năm xa cách nên chúng tôi đã chụp hình chung làm kỷ niệm. Khách  dự tiệc ngồi đầy kín nhà hàng tối hôm ấy. Ngoài bà con họ hàng và bạn bè của cô dâu chú rể còn có rất nhiều bạn bè của anh Hòe và Bích Lan. Rất nhiều người đến từ các bang xa. Tôi chưa từng thấy đám cưới nào có nhiều bạn bè của cha mẹ cô dâu hay chú rể đến từ các bang xa như thế.Sự hiện diện của mọi người cho thấy tấm lòng thương yêu và quš trọng của chúng tôi đối với tính tình dễ mến của anh Hòe và Bích Lan .Chúng tôi đã chăm chỉ ăn uống và cần mẫn trò chuyện chứ không ra sàn nhảy vì số lượng khách khá đông và những nhạc điệu dành cho giới trẻ. Anh Phi, còn gọi anh hai San José, trong áo chemise màu tím và cà vạt màu tím đến bàn thăm hỏi chúng tôi. Trong lúc tôi chọc anh trang phục điệu đà thì anh giải thích màu tím là màu Vy ưa thích. Tôi chợt nhớ màu tím trong tấm thiệp cưới của Vy và cảm thấy thú vị là mình đã mặc chiếc áo đầm tím trong tiệc cưới hôm ấy. Thật ra tôi chẳng có chủ định gì khi chọn mua chiếc áo này nhưng tôi đã quá hên khi vô tình chiều lòng cô dâu. Tôi chợt nghĩ đến chiếc áo dài màu hồng của Bích Lan trong nhà thờ buổi sáng hôm nay và chiếc áo đầm màu xanh lá cây trong buổi tối này rồi tủm tỉm nghĩ thầm “Cô nàng Bích Lan này có câu nệ gì màu sắc đâu!” Ăn tiệc cưới xong chúng tôi được anh Liêm đưa về nhà. Hai chiếc giường hơi trở nên rộng rãi vì Minh Tuyết và Bé Ry vẫn còn ở nhà bạn. Như những tối hôm trước, đám đàn bà chúng tôi, đứa nào cũng dùng điện thoại cầm tay của mình  gọi về nhà thăm hỏi chồng con. Riêng Tuyết Mai còn hỏi thăm Dũng, em chồng của nàng, hiện bị ung thư thời kỳ cuối. Sau khi nói chuyện điện thoại xong, Tuyết Mai hỏi Minh Tuyết số điện thoại của những thầy thuốc Nam và Bắc nổi tiếng và lo lắng tìm cách chữa trị cho Dũng.

Chû NhÆt ngày 27 tháng 3 næm 2011

Lịch  hôm nay là chúng tôi sẽ đến San José cả ngày để mua sắm, đến nhà Tố Nga thưởng thức các món ăn doTố Nga làm, và dự tiệc họp bạn do anh Hòe và Bích Lan tổ chức. Vì đi suốt ngày và tối mới về nhà nên Thùy My dặn chúng tôi đem theo xiêm y thích hợp để thay đổi. Tuyết Mai và tôi đã bí mật nhét những gói quà sinh nhật dành cho Tuyết Lan   dưới những chiếc áo dạ hội. Chúng tôi chuẩn bị sẵn những món quà này trước khi lên đường sang California nhờ Bích Lan gọi báo cho hay là nàng sẽ bí mật tổ chức mừng sinh nhật Tuyết Lan ngay trong buổi họp bạn.Hành trang đầy đủ, áo quần chỉnh tề và dọn dẹp gọn gàng xong chúng tôi xuống nhà ăn sáng. Tuyết Mai tiếp tục ăn món bánh lạ còn thừa từ bữa tối hôm qua còn chúng tôi đứa thì uống cà phê người ăn bánh mì, bánh ngọt. Ăn xong chúng tôi tranh nhau chụp hình cạnh bình hoa kèn do Hoàng Mơ trưng cắm tại phòng khách rồi mới rời nhà.

Đến San José,Anh Liêm chở chúng tôi vào khu thương mại Grand Century Mall để chúng tôi mua sắm trước khi đến nhà Tố Nga. Lang thang từ tiệm này sang quán khác chúng tôi vừa mua vừa nếm. Chúng tôi đều tính chuyện mua quà cho người nhà và bạn bè nên bị mua sắm của đứa nào cũng có bò khô, nai khô, lạp xưởng và ô mai, xí muội. Ngoài ra, chúng tôi còn mua thêm bánh bò, bánh da lợn, khô bò và bưởi để chuẩn bị cho thời gian nhâm nhi ăn vặt đấu láo ở nhà Tố Nga. Chúng tôi ngỡ đến nhà Tố Nga lúc chín giờ rưỡi là sớm lắm ai dè các mợ ở San José đã có mặt từ lúc nào. Các mợ cũng ăn bún bò và mì La Cay từ lúc nào nên đang ngồi chễm chệ quanh chỗ ghế sô pha vừa nhai vừa nói, ồn ào hơn chợ Đầm Nha Trang lúc giữa trưa. Mấy mợ còn vượt hơn những người  buôn bán ở các chợ ở Việt Nam là các mợ không ngồi chồm hổm nhưng giọng nói của mợ nào mợ nấy rộn rã và thanh  thoát không khác gì mấy người đang rao bán hay mặc cả trong khu chợ tấp nập. Mấy mợ thật xứng đáng là thành viên của Chợ vì dù ngồi ở vị thế bệt dưới đất hay trên ghế sô pha, giọng nói của mợ nào mợ nấy đều to và rõ.

Anh Trung, chồng Tố Nga, có lẽ bị mấy mợ đến sớm làm khiếp vía từ khi gặp nên tỏ ra mừng rỡ khi thấy anh Liêm và anh Lành. Sau khi tay bắt mặt mừng với hai chàng này xong, anh mời tất cả chúng tôi vào phòng trong rồi vào bếp phụ Tố Nga. Tuyết Lan và tôi đã đến nhà Tố Nga kỳ Hội Ngộ Võ Tánh Nữ Trung Học Nha Trang 2010 và quen thuộc cách xếp đặt trong bếp của Tố Nga, nên mạnh ai tự phục vụ nấy. Hoàng Mơ và bé Ry lăng xăng lui tới phục vụ cho hai đấng mày râu và những nàng đang ngồi trên bàn ăn.  Ăn bún bò và mì La Cay xong, hai chàng Liêm và Lành vẫn ngồi khép nép trên chiếc bàn ăn, trong lúc bọn đàn bà xà xuống nhập với các mợ đang ngồi ăn vặt. Chúng tôi tha hồ bốc những món dành cho tuổi ô mai xí muội trước mặt mình như đào dòn, xoài xanh, ổi, bưởi, me tẩm, mực tẩm, ô mai, xí muội, bánh bèo ngọt, bánh bò nước dừa, bánh da lợn, khô nai, khô bò,và kẹo đậu phọng.

Chúng tôi gồm Tố Nga, Minh Tuyết, Bé Ry, Bạch Mai Anh, Chế Hồng Loan, chị Lan Anh, Chị Tuyết Ba, Như Nguyện (Ty), Thu Lan, Kim Lệ, Kim Phượng, Tuyết Mai, Tuyết Lan, Hoàng Mơ, Thùy My, Bích Lan, Út Trâm và tôi, tạo thành một cái loa không lồ, phát tiếng nói, tiếng cười không ngừng khiến chồng Tố Nga vốn hiền hậu ít nói càng không dám nói gì. Riêng hai chàng Liêm và Lành thì vẫn ngồi nơi bàn ăn và e dè ăn những món tráng miệng do đàn bà con gái chúng tôi tiếp tế. Có lẽ biết thân biết phận, các chàng 'hiền lành' ngồi nhai thức ăn,thỉnh thoảng cười ké vào những chuyện đùa của chúng tôi, hay nói đùa theo một cách ôn hòa.

Ăn ăn, nói nói không ngừng nhưng chúng tôi không quên nhiệm vụ lấy vé máy bay về nhà. Em NgọcTrâm được cử là người đặt vé máy bay dùm cho các chị. Sở dĩ út Ngọc Trâm được/bị vinh dự này vì em quá giỏi và quá rành về computer. Trong khi út Ngọc Trâm phải dán mắt vào màn kính của máy vi tính trong phòng khách trước nhà để tìm chỗ tốt trên máy bay cho các chị CCH miền Đông thì các chị bàn tán đủ thứ chuyện trên trời dưới đất không có chuyện nào ra chuyện nào ở phòng khách  gia đình của Tố Nga.

Nhỏ Chế Hồng Loan khoan khoái nói:

“Họp nhau vui quá tụi bây! Tụi mình mà nhốt chung một chỗ không có gì nói chuyện một hồi cũng thấy vui.”

 Tôi cười thấm ý với lời phán của nó. Tôi cũng nghĩ rằng chúng tôi chỉ cần gặp nhau là thấy vui chứ chẳng cần phải có mâm cao cỗ đầy. Vốn dĩ kiêng cử ở lứa tuổi năm mươi, chúng tôi nào thiết tha ăn uống như tuổi thanh xuân. Nói và nói chuyện vui để thấy vui trong cuộc đời là món ăn quš giá nhất của chúng tôi trong lứa tuổi này. Tôi chợt nghĩ đến những người ở vào lứa tuổi của chúng tôi trong các thế hệ trước và hình dung những khuôn mặt nghiêm nghị rồi lắc đầu từ bỏ. Tôi thích bạn mình và tôi có những khuôn mặt tươi vui của chúng tôi hôm nay hơn. Có thể ý nghĩ của tôi không đúng nhưng đó là ý thích của tôi.

Không biết câu chuyện bắt đầu từ nguyên do gì mà nhỏ Hồng Loan xúi nhỏ Tuyết Lan gọi thăm thầy Hiền. Tuyết Lan ngoan ngoãn nghe lời, gọi thăm thầy và được thầy trả lời nhưng chẳng nghe thầy nói gì vì những tiếng nói “quá nhỏ” của chúng tôi.

Khi Hồng Loan “thanh toán” tiếng ồn của chúng tôi bằng tiếng hét ồn hơn của nó: “Im đi tụi bây! Để nghe con Tuyết Lan nói chuyện với thầy Hiền!” thì Tuyết Lan mới có thể vấn an sức khỏe của thầy và báo cho thầy biết là Chợ Chồm Hổm đang họp tại nhà Tố Nga.Tuyết Lan nói xong chuyền điện thoại cầm tay của nàng cho các mợ khác mỗi người nói vài câu thăm thầy. Hai nhỏ Bích Lan và Hồng Loan thăm hỏi thầy xong, thông báo cho thầy biết tin Hội Ngộ Võ Tánh Nữ Trung Học Nha Trang năm 2011 sẽ tổ chức tại Virginia. Ý đồ của hai nhỏ này là muốn mời thầy dự hội ngộ để “tổ chức đám cưới”cho thầy với Tuyết Lan. Trao điện thoại cầm tay cho người khác, Hồng Loan khoan khoái phân công cho Bích Lan đại diện họ nhà gái còn nó đại diện cho nhà trai.

Con nhỏ Hồng Loan này có một “quái tật” là hay làm mai và cắp đôi cho những người bạn gái độc thân của nó. Nó làm như cảnh cô đơn của bạn mình là niềm đau không nguôi của nó nên lúc nào cũng lăng xăng làm chuyện này khi có dịp thuận tiện. Hội trưởng Bích Lan thì luôn luôn “tuyên cáo” không bao giờ vướng vào bốn cái ngu trên đời là: làm mai, lãnh nợ, gác cu, cầm chầu nhưng cũng dính vào cái vòng của Chế Hồng Loan là sẽ làm đại diện cho đàng gái. Khi chiếc điện thoại cầm tay đến tay tôi, và tôi định nói với thầy Hiền chuyện đàng trai đàng gái như điều mấy mợ đang bàn tán, thì nhỏ Hồng Loan quính lên, ra dấu cho tôi không được đề cập đến chuyện cắp đôi này. Nó nói nó sợ thầy giận không chịu đi Hội Ngộ thì khổ. Tôi rủa thầm “Con khỉ này quả là miệng hùm gan sứa! Chỉ giỏi làm trò cho bạn cười chớ không dám cắp đôi thật!”

 Nhỏ Tuyết Lan thì cười tủm tỉm với khuôn mặt vô tư vô lự. Nàng biết quá rành lối quậy vô thưởng vô phạt của mấy người bạn zàng khè của nàng bởi vì bọn chúng tôi đều biết tin thầy Hiền đã làm đám hỏi với cô nào đó ở Việt Nam rồi. Chẳng biết tin mà bọn CCH chúng tôi biết là tin vịt hay tin thật nhưng lời chọc ghẹo của mấy con bạn zàng khè đối với Tuyết Lan chỉ là nước đổ lông vịt mà thôi! Mặc cho ai nói gì thì nói nàng chỉ ngồi cười duyên. Nàng đã quá rành chuyện cắp đôi không thành của bạn mình nên bình thản như chẳng có chuyện gì xảy ra.  Tôi nhớ lại chuyện tình Toilet mà Tuyết Lan kể cho tôi nghe sau lần nàng đi Nam Cali về. Lần đó, sau khi ăn cưới con trai Như Nguyện (Ty) Tuyết Lan được mời dự tiệc tại nhà Hồng Loan. Giữa lúc tiệc ở nhà Hồng Loan, mấy mợ đòi chụp hình nên Tuyết Lan đi vào phòng vệ sinh định tu chỉnh dung nhan. Khổ thân cho nàng là phòng vệ sinh của nhà Hồng Loan rất rộng và có phòng cầu ở góc trong cùng nơi anh An đang ở trong đó. Khi Tuyết Lan khóa cửa phòng vệ sinh cẩn thận, đến bồn rửa mặt, và lấy son ra tô môi, thì anh An từ trong phòng cầu mở cửa bước ra.Tuyết Lan  giật mình bối rối với sự xuất hiện đột ngột này thì ngoài cửa phòng vệ sinh có nhiều tiếng gõ dồn dập vang lên. Mấy mợ CCH đứng ngoài réo nhặng nhị đòi nàng mở cửa ngay như sắp bị vãi ra.  Tuyết Lan quính quáng trước tình trạng tình ngay lý gian, lật đật hối anh An đi trở lại phòng cầu ngồi trong đó và bảo anh chờ cho nàng đi ra rồi mới được bước ra khỏi phòng vệ sinh. Anh An cũng sợ bị hiểu lầm nên răm rắp nghe theo lời, nhưng khốn thay tụi quỷ CCH bên bờ Tây quá thông minh, không tha cái tình trạng tình ngay lý gian của họ. Sau vụ đó, cả hai bị ghép là “mối tình toilet” một cách ngon lành. Mấy ôn mấy mợ độc thân của CCH luôn bị khổ thân như vậy. Họ chẳng bao giờ thoát cảnh bị cắp đôi.

Trong khi tôi miên man suy nghĩ, anh Trung, anh Liêm và anh Lành vẫn còn ngoan ngoãn đang chăm chú lắng nghe mấy mợ CCH bàn chuyện tổ chức đám cưới cho Tuyết Lan và thầy Hiền vào hè 2011 nhân dịp Hội Ngộ Võ tánh Nữ Trung Học. Cười nói no nê thêm một lúc, mấy mợ lục xách và giỏ lấy máy hình ra chụp rồi hối nhau dọn dẹp để ra về. Khi thức ăn dư được đem lên bàn ăn và vật dụng được sắp xếp lại nguyên chỗ cũ, Tuyết Lan tình nguyện hút bụi với điệu nhảy cha cha cha làm chúng tôi phải cười ồ.

Khi các mợ CCH ở San José chào tạm biệt và hẹn gặp lại trong bữa tiệc chiều, căn nhà Tố Nga trở nên yên ắng vô cùng. Thùy My và Hoàng Mơ hỏi Tố Nga chỗ thay đồ và họ đã dùng phòng của con gái của Tố Nga. Tuyết Lan và tôi định giữ nguyên bộ đồ đang mặc vì làm biếng thay đổi nhưng Thùy My nhất định không chịu. Nàng nói là nàng muốn bạn bè phải sửa soạn đẹp đẽ như nhau nên hai đứa tôi đành phải thay những bộ đồ tây đang mặc bằng đầm. Riêng Tuyết Mai, không hiểu vì lš do gì mà mặc cả sườn xám lẫn đầm cùng một lúc nên đi đứng yểu điệu từng bước nhỏ như tiểu thơ Trung Hoa. Chuyện này sau này nàng  phát hiện  khi về lại căn phòng màu tím của nhà Thùy My.

Anh Liêm đã chở anh Lành, Thùy My, Hoàng Mơ, Tuyết Lan, Tuyết Mai và tôi đến điểm hẹn vào lúc ba giờ rưỡi chiều. Vì đến sớm, anh đã tìm được chỗ đậu xe rất thuận tiện. Đi bộ ngang  khu thương mại Lion Plaza , chúng tôi đã ghé vài tiệm bán hàng, dừng lại tạy quầy bán  cây cảnh rồi mới đến L'amour dance studio. L'amour dance studio  là vũ trường nằm ở một góc của khu thương mại  Lion Plaza. Trong khuôn khổ hình chữ nhật, vũ trường có quầy rượu ngay cổng ra vào, kế đó là những bộ bàn ghế kê dọc tường theo cạnh dài nơi đối diện với sàn nhảy và sân khấu. Sân khấu cao hơn sàn nhảy độ bốn tấc, cũng dạng chữ nhật và được trang hoàng trang nhã với tấm màn đỏ, rèm kim tuyến, chậu trúc và những chiếc đèn lồng. Các nhạc cụ và hệ thống âm thanh được đặt gọn gàng trong các góc. Cách bài trí cho tôi có š nghĩ đây là vũ trường của chủ Việt Nam và có lẽ khách đến khiêu vũ chỉ toàn người Việt.

ChÜa có nhiŠu ngÜ©i ljn nên nhóm San Francisco cûa chúng tôi Çã ch†n ch‡ ngÒi ngon lành nhÃt, hai chi‰c bàn chính diŒn v§i sân khÃu. Anh Hòe và Bích Lan ljn chào chúng tôi. Anh  gi§i thiŒu vài ngÜ©i bån cûa anh v§i chúng tôi và Bích Lan cho chúng tôi bi‰t lš do nàng t° chÙc b»a tiŒc tÓi hôm nay. Nàng nói là nàng muÓn dành thêm nhiŠu th©i gian ti‰p Çón và chung vui v§i bån bè khi mà v® chÒng nàng không th‹ trong Çám cܧi Vy. Bích Lan luôn là ngÜ©i sâu s¡c, t‰ nhÎ, låi rành tâm lš cho nên nàng Çã thuê ÇÙt vÛ trÜ©ng, mܧn ngÜ©i chÖi nhåc, thuê ca sï hát, Ç¥t thÙc æn, t¿ thân t° chÙc dành không khí riêng biŒt cho chúng tôi. Nàng trª thành chû nhân cûa bu°i tiŒc trong bÓn gi© tåi vÛ trÜ©ng hôm Ãy và  không có m¶t ngÜ©i lå nào có th‹ tham d¿ vào. Chúng tôi gÒm bån anh Hòe và bån Bích Lan, Ça sÓ ª Nha Trang trܧc næm 1975. Bån anh Hòe nguyên là lính không quân, cùng trÜ©ng ho¥c ÇÖn vÎ v§i anh trܧc Çó. H† ljn m¶t mình hay cùng v®, tÆp tung tåi nh»ng chi‰c bàn sát tÜ©ng theo cånh ngang tØ cºa ra vào nÖi gÀn quÀy rÜ®u ljn góc bàn Ç¥t thÙc æn. Bån Bích Lan là nh»ng ngÜ©i trong nhóm CCH cûa chúng tôi, các anh chÎ h†c sinh cûa trÜ©ng nam trung h†c Võ Tánh và trÜ©ng n» trung h†c HuyŠn Trân trܧc Çây, v® chÒng anh HÜng, v® chÒng Minh và ThÜ HÜÖng, bån Minh Tuy‰t và Bích Nga, em gái Bích Lan.

Bích Lan Çã khai måc bu°i tiŒc b¢ng l©i chào, l©i cäm Ön và l©i m©i bån bè dùng thÙc æn trܧc khi då vÛ. Bích Lan vØa dÙt l©i, ca sï và ngÜ©i chÖi Çàn ÇiŒn dÜÖng cÀm b¡t ÇÀu ngay chÜÖng trình ca nhåc. Chúng tôi lÃy thÙc æn vŠ bàn ngÒi nghe nhåc và yên l¥ng ng¡m nh»ng c¥p Çang khiêu vÛ. ChÌ có vài c¥p nhäy rÃt Çiêu luyŒn nhÜ Çang trình diÍn cho m¶t chÜÖng trình khiêu vÛ l§n. S¿ trình diÍn khá thành thåo cûa h† làm chúng tôi trª nên e dè không dám ra sàn nhäy. Ai nÃy ÇŠu ngÒi yên thܪng thÙc. Tuy‰t Mai không quan tr†ng hóa chuyŒn ca hát hay nhäy nhót. Nàng vui mØng ôm chÀm Bích Nga, ngÜ©i bån hàng xóm tØ thܪ bé cûa nàng. Sau khi tíu tít tâm s¿ v§i Bích Nga, nàng nói v§i tôi nàng phäi tìm mua thÙc æn sáng cho chuy‰n bay trª vŠ ngày mai. Tôi há hÓc chÜa kÎp ngæn cän, nàng Çi ra khÕi vÛ trÜ©ng ngay. M¶t lát sau, nàng trª låi v§i hai khay thÙc æn hai bên tay, ph§t tÌnh ˆng Lê ngang qua nh»ng ngÜ©i Çang nhäy và ljn khoe v§i tôi. Nhìn các món bánh mì, bánh bèo, bánh b¶t l†c gói lá ÇÀy ¡p trong khay, tôi tr®n m¡t than tr©i:

“ M® Öi là m®! Ch‡ ngÜ©i ta Çang nhäy ÇÀm, m® thÜ®ng hai khay thÙc æn ûn Ìn Çi vô nhÜ vÀy, ngÜ©i ta làm Ç° thÙc æn ÇØng nói là xui!”

“ làm sao Ç° ÇÜ®c mà xui ! Ngày mai Çi s§m ra phi trÜ©ng không mua ÇÜ®c thÙc æn sáng m§i xui Çó!”

“ Thì xong tiŒc mua không ÇÜ®c sao ? Mua cho cÓ gi© Ç‹ ch‡ nào ? ”

“ ñ‹  ch‡ hàng gh‰ mình ngÒi ch§ Ç‹ ª Çâu!”

Tôi l¡c ÇÀu chào thua.

“¯, thôi Çi ki‰m Çi! Ki‰m ÇÜ®c ch‡ thì Ç‹! ñÀu hàng m® th¿c s¿ rÒi Çó!”

Nhóm CCH chúng tôi ch®t xôn xao h£n lên  khi nghe Ch‰ HÒng Loan ÇÜ®c ngÜ©i ÇiŠu khi‹n chÜÖng trình gi§i thiŒu lên hát. ñÙa thì ljn quÀy rÜ®u mua hoa hÒng t¥ng, ÇÙa thì réo tÃt cä ra sàn nhäy. Không hi‹u Tuy‰t Mai Çã cÃt hai khay thÙc æn cûa nàng nÖi nào, cÛng ra sàn nhäy v§i chúng tôi. Bܧc lui t§i cùng Çám bån tôi không còn nghï gì vŠ hai khay thÙc æn cûa Tuy‰t Mai n»a. Không khí càng lúc càng sôi Ƕng và vui tÜÖi hÖn khi chúng tôi có thêm ca sï Tuy‰t Lan hát ÇÖn ca. Nhóm CCH læng xæng t¥ng hoa, chøp hình v§i ca sï Ç¥c biŒt cûa nhóm mình. Sau khi Tuy‰t Lan hát xong, tôi rû nàng Çi ljn phòng vŒ sinh nhÜ k‰ hoåch cûa Bích Lan. Tuy‰t Lan chiŠu š Çi cùng tôi và rÃt ngåc nhiên khi thÃy tôi lŠ mŠ h‰t tô môi, sºa áo, sºa tóc. MÜ©i phút sau, Thùy My vào phòng vŒ sinh g†i, thì tôi m§i ngÜng trò Çóng kÎch cûa mình và kéo Tuy‰t Lan trª låi vÛ trÜ©ng. TÃt cä m†i ngÜ©i Çang ÇÙng quanh sàn nhäy reo hò mØng sinh nhÆt Tuy‰t Lan. Ngåc nhiên trong giây lát, Tuy‰t Lan nhÆn ra hàng ch» Happy Birthday Tuy‰t Lan trên chi‰c bánh sinh nhÆt ª trên chi‰c bàn tròn träi khæn ÇÕ. Nàng tÕ ra h‰t sÙc cäm Ƕng khi ÇÜ®c chúng tôi vây quanh và hát mØng sinh nhÆt. Sau khi bài hát Happy Birthday chÃm dÙt, chúng tôi ÇÙng ép gÀn nàng hÖn Ç‹ chøp hình chung. Bån anh Hòa cÛng mÜ®n bánh sinh nhÆt cûa nàng Ç‹ chøp hình làm k› niŒm và chúng tôi låi hát bài mØng sinh nhÆt thêm m¶t lÀn n»a.

B»a tiŒc chÃm dÙt lúc tám gi© nhÜng ai nÃy không muÓn chia tay. V® chÒng ThÜ HÜÖng và Minh, bån cûa Minh Tuy‰t, có lë còn vÅn còn lÜu luy‰n v§i không khí thân mÆt và nh¶n nhÎp cûa nhóm CCH cûa chúng tôi nên m©i chúng tôi Çi th£ng ljn nhà h† chÖi ti‰p. Chúng tôi ÇŠu tán thành;th‰ là các tài x‰ tøm låi lÃy ÇÎa chÌ Ç‹ ljn Çi‹m hËn.

Chúng tôi ra khỏi vũ trường lúc tám giờ tối nhưng ai nấy vẫn còn lưu luyến không muốn chia tay. Có lẽ vợ chồng Thư Hương và Minh hiểu tâm trạng của chúng tôi và quá thích không khí thân mật và nhộn nhịp của nhóm CCH nên mời chúng tôi đi thẳng đến nhà họ chơi tiếp. Lời đề nghị vừa nêu ra, cả nhóm CCH chúng tôi đều tán thành ngay.Thế là các tài xế tụm lại lấy địa chỉ để đến điểm hẹn.

Căn nhà khang trang và rộng rãi của Thư Hương và Minh đã đầy người khi nhóm CCH San Francisco của chúng tôi đến. Nhà bếp ồn ào với tiếng nói của khách lẫn chủ. Trong lúc Minh Tuyết, Bé Ry Kim Lệ rối rít đổ bánh căn, làm mắm, và hành chiên, Thư Hương và Minh lăng xăng mở tủ lạnh, lục tủ đựng thức ăn và các rổ đựng trái cây.Tôi thường không quen chuyện tham gia làm bếp trong căn nhà lạ vì ngại chuyện giúp của mình thành sự phiền cho chủ nhân trong lúc hỏi họ chỉ dùm hay lấy cho thứ này vật nọ.Hơn nữa, nếu thêm người lăng xăng đi lui đi tới, các bếp của Thư Hương trở thành cái chợ hỗn loạn mất. Nghĩ thế cho nên tôi đứng xớ rớ trong nhà bếp một lúc rồi bước ra phòng khách ngay. Phòng khách rực rỡ với những chiếc áo đầm xanh, đỏ, hồng, vàng , cam, và tím. Chị Oanh, chị Tuyết Ba và Chế Hồng Loan đang ngồi trên chiếc ghế sô pha dài, vẫy tay gọi tôi đến ngồi cạnh.Tôi đã ngồi giữa chị Tuyết Ba và Chế Hồng Loan.Tôi cảm thấy ấm áp trong sự tiếp đón thân mật của những người ngồi cạnh mình. Tuyết Ba nói cho tôi biết chị thích các cuốn sách của tôi như thế nào trong khi tiếp cho tôi thức ăn.Tôi đã rất ngạc nhiên với các món khoai tây xắt mỏng chiên dòn với nước xốt cà chua, thịt vịt quay với bánh mì và gỏi đu đủ bò khô trên chiếc bàn vuông nhỏ trước mặt mình. Các mợ các ôn cũng vây quanh chiếc bàn, người ngồi trên ghế sô pha, kẻ ngồi bệt dưới đất lấy thức ăn, vừa nhai vừa nói cười vui vẻ. Như số khách cho một bữa tiệc, chúng tôi gồm: Thư Hương, anh Minh, anh Trung, anh Liêm, anh Lành, Chị Oanh, Chị Tuyết Ba, Chị Lan Anh, Bích Lan, Tố Nga, Thùy My, Hoàng Mơ, Kim Phượng, Kim Lệ, Thu Lan, Út Trâm, Bạch Mai Anh, Tuyết Lan, Tuyết Mai, Minh Tuyết, Bé Ry, Chế Hồng Loan và tôi.

Nhỏ Chế Hồng Loan chợt phán rằng:

“ Tụi mình quš phái thật!”

Tôi cau mày:

“Quš phái gì?”

 “Thì được ngồi trên ghế sô pha này nè! Mấy  đứa kia phải ngồi ở dưới đất chớ đâu được như mình!”

Tôi thở phì:

“Xì!Tưởng gì!Dưới đất hay trên ghế cũng vậy thôi!”

“Chớ mày không thấy tụi mình còn được tiếp đãi viên quš phái như con Kim Lệ kia sao!”

Tôi nhìn Kim Lệ đang uyển chuyển đi tới với dĩa trên tay, phì cười:

 “Tiếp đãi viên của CCH quš phái thiệt! Phục vụ khách hàng mà còn đeo khăn khăn quàng chớ đâu có bình thường giản dị như mấy tiếp đãi viên ở các nhà hàng khác!”

“Bởi vậy tao mới nói là tụi mình quš phái!”

Kim Lệ, không hề hay biết chuyện Hồng Loan và tôi đang nói chùng, đặt dĩa trước mặt chúng tôi, ngây thơ nói:

“Ăn đỡ mấy cái bánh căn này đi hai đứa!” Rồi quay sang chị Oanh và chị Tuyết Ba nói tiếp: “Từ từ em mang thêm cho mấy chị nhen! Mấy cái sau sẽ dòn và ngon hơn nữa. Giờ ông Lành đổ nên sẽ có nhiều hơn và nhanh hơn. Ông Lành đổ bánh căn nghề dễ sợ!” Nói xong, con nhỏ lật đật đi trở lại nhà bếp.

 Chế Hồng Loan quay sang tôi, hào hứng nói:

“ Đó mày thấy tao nói đúng không Cung Lan! Tao nói tụi  mình quš phái là quš phái mà! Thợ đổ bánh căn cũng là phải là quš phái như ông Lành. Phải có bằng kỹ sư như ổng mới có thể đổ bánh căn cho tụi quš phái mình ăn!”

            Tôi vừa gật đầu vừa cười khì khì khi nhìn về phía Kim Lệ:

“Ừ đúng rồi! Mà Hồng Loan nhìn Kim Lệ đi!Tự dựng sao Kim Lệ đi tụm hai chân kỳ vậy?”

“Nó biết tụi mình để š nên nó làm duyên đi kiểu quš phái để chọc tụi mình đó mà! Thôi kệ nó đi! Giờ mình ăn đã! Chị Oanh, chị Tuyết Ba ăn với tụi em mấy cái bánh này đi. Mỗi người một cái rồi chờ ăn tiếp.”

Tôi gắp một cái bánh căn, chấm nước mắm trong cái chén của mình rồi cắn một ít thưởng thức. Vị của nó không ngon như những chiếc bánh căn mà tôi đã từng ăn. Nó không thể nào bì với những chiếc bánh căn có tôm và trứng của Lộc, không bằng những chiếc bánh căn từ trong khuôn bánh căn mà Hội trưởng Bích Lan tặng cho tôi, và cũng không thể nào bằng những cái bánh căn dòn rụm với hành mỡ, với mắm nêm ở góc đường Đào Duy Từ Nha Trang năm nào; nhưng nó cho tôi có vị giác vui vui. Người ta thường nói: “Cơm khê là cơm thảo, cơm nhão là cơm hà tiện.” Những cái bánh căn đúc vội mà Thư Hương đãi cho chúng tôi là những chiếc bánh căn thảo thơm. Dù không chuẩn bị mời chúng tôi đến nhà, chỉ vài phút nàng đã có thể đãi chúng tôi món ăn đặc thù của Nha Trang.Tôi không biết mọi người có cùng vị giác như tôi hay khác hơn nhưng tất cả bánh căn làm ra đều được thanh toán sạch sẽ. Rõ đúng là “Của không ngon, đông thành viên CCH cũng hết!”Ăn bánh căn xong, chúng tôi ăn bánh sinh nhật của Tuyết Lan rồi chia tay.

“Bạn bè họp mặt cả ngày hôm nay thật vuivà tuyệt vời!” Tôi đã nghĩ như vậy khi nằm ngủ cạnh nhỏ Tuyết Mai

*

                                                *                              *

Thứ hai ngày 28 tháng 3 năm 2011

 Sau buổi điểm tâm phong phú với bánh bèo, bánh nậm và bánh bột lọc, anh Liêm và Thùy My chª Tuyết Mai, Tuyết Lan, Hoàng Mơ và tôi ra phi trường San Francisco. Thùy My đã ôm chầm từng đứa và nói chia tay với đôi mắt ngấn lệ. Sự quyến luyến của nàng đã làm cho tôi cảm động vô cùng.Thùy My quả đã dành cho chúng tôi một tình bạn cao đẹp và chân thành. Vào phi trường, chúng tôi gặp lại gia đình anh Hưng và Tuyết Mai chia cho cả nhóm các món mà nàng mua trong các khu thương mại như bánh mì, bánh lạ và trái cây. Trên máy bay, chúng tôi ngồi theo từng cặp khác nhau theo hai chặng đường từ San Francisco đến Atlanta và từ Atlanta về Hoa Thịnh Đốn. Trong chuyến bay từ Atlanta về Hoa Thịnh Đốn, tôi được ngồi bên Hoàng Mơ cạnh cửa sổ. Khi máy bay sắp hạ cánh, Hoàng Mơ chỉ ngoài khung cửa và nói với tôi rằng:

 “Những người dưới đó như chị em mình sống an bình mỗi ngày: hết đi làm, làm việc nhà rồi ăn lẫn ngủ. Nếu chị em mình không đi chơi chuyến này thì chúng ta cũng giống như vậy. Sẽ không có kỷ niệm hoặc không nhiều kỷ niệm trong cuộc đời mình.”

 Tôi gật đầu tán thành. Tôi muốn nói với nàng đó là lš do tại sao tôi đã thực hiện chuyến đi chơi này và sẽ thực hiện nhiều chuyến hội ngộ với bạn bè khi tôi có dịp.

Cung Thị Lan

Chú thích :

Trên đời có bốn cái ngu: Làm mai, lãnh nợ, gác cu, cầm chầu

1.         Làm mai là làm mối cho hai người nam nữ thành đôi thành cặp. Nếu khéo, họ nên duyên vợ chồng họ chẳng nhắc nhở hay nhớ đến nhưng khi họ ly dị lại lấy bà mai, ông mai ra chửi hay trách móc.

2.         Lãnh nợ là vay mượn nợ hộ cho người. Vay mượn xong, họ không chịu trả cho ngườI cho mượn nợ thế là người này cứ đè đầu mình hỏi và mình phải è cổ ra trả nợ cho họ.

3.         Gác cu là dùng con chim cu gáy giả để bẫy các con chim cu gáy khác. Khi bẫy kiểu này phải ngồi bất động. Không biết bẫy được chim không nhưng không không được cử động trong khi bị muỗi chích kiến cắn là việc làm ngu trong sự cực khổ.

4.         Cầm chầu là việc của người cầm trống chầu cho hát ả đào. Người này phải cực khổ chờ câu hát của ả đào để gõ nhằm tăng thêm ý nghĩa câu hát. Lúc gõ đúng nhịp thì không được ai khen nhưng chẳng may gõ không đúng chỗ đúng nhịp thì bị chửi.